眠り姫と生贄と命の天秤

眠り姫

「イグニト！」

　反射的に手を振るう。炎の帯が矢の光を飲みこみ、騎兵へと走る。

「シンアト」

　水が、炎にかみつくように、色を飲みこんでいく。

　かたわらのキトエが、くずおれた。

「キトエ！」

　キトエが、握っていた左肩の矢を引き抜く。リコは回復の魔法をかけようと手をかざす。

「だめだ」

　リコを仰いだキトエの視線が、揺れている。焦点が合っていない。

　キトエは左肩に口をつけて、地面へ吐き出した。鈍く赤い血が広がる。

　キトエが肩に矢を受けてひざをつくというのがおかしいのだ。遅まきながら理解した。毒の矢か。

「むだだよ」

　浄化の魔法を口にしようとした瞬間だった。頭上からの声に右手を向ける。

　割れた月を背負った赤髪の男性が、赤い波の紋様の浮かぶ右手を向けて、馬上から笑っていた。

「夕刻はどうも。生贄の魔女と騎士見習い」