ひとりでママになると決めたのに、一途な外交官の極上愛には敵わない
「おいしい！」

　ひと口噛むと、さくっとした衣の中からふわりとした白身魚が出てきた。
　懐かしい。短期留学中によく食べた『フィッシュアンドチップス』だ。

　フィッシュアンドチップスは英国の代表的な料理のひとつで、街角の大衆食堂から高級レストランまで色々な店で食べることができる。

　けれどおいしさは店によってずいぶん違ってくる。シンプルな料理だからこそ、調理する人の腕前がはっきりと出るのだ。

　きっとこれを作ったのは英国大使館専属シェフなのだろう。

　お抱えのシェフがいるんだもの、うちの弁当なんてお呼びじゃないわよね。おじいちゃんには申し訳ないけど、この場を乗り切ることだけに集中した方がよさそう。

　おかむらの宣伝をして来るようにと祖父から言われていたことを忘れていたわけではないけれど、ここに来てから実行する余裕は無かった。

　〝友人同士のちょっと豪華なパーティ〟程度に思っていたのに、ふたを開けてみれば『ちょっと』どころではない。

　櫂人さんに迷惑をかけるようなことはしないと心に誓いつつ料理を味わっていたところに、グレイ大使がやって来た。さっきから夫婦で来客のところを順に巡っているようだ。

『ミスユズハラ、楽しんでいますか？』

　グレイ大使に尋ねられて『はい』と答える。それから夫人のソフィアさんを紹介された。

『お料理はお口に合うかしら？』

　優しげな口調で夫人に問われ、大きくうなずく。

『どれも本当にすばらしいです。チキンティッカマサラのスパイス加減が絶妙ですし、ローストビーフのお肉はもちろんですが、グレービーソースの味わいが奥深くて……もしかして隠し味はお醤油でしょうか……』

　半ばひとり言のようにつぶやく。

『フィッシュアンドチップスは今まで食べた中で一番おいしかったです！　モルトビネガーとお塩との相性抜群ですね』

　ほんの数分前に食べながら思っていたことを一気に話す。気づいたら、グレイ夫妻が目を丸くしていた。
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