見つけたダイヤは最後の恋～溺愛は永遠の恋人だけ～

『もうこんな時間か……乃愛、そろそろホテルに行こうか』

『…そうだね。じゃあ後片付けしましょう』

『あらいいのよ、ノア。それくらいはうちでやるから』

『でもご馳走になってばかりで…』

『ノアは一緒に作ってくれたでしょう？それだけで大満足よ！それに疲れたでしょう、今日は早く休むといいわ。そしてまた明日来て、元気な顔を見せてちょうだい？』

『ノラさん…ありがとうございます。じゃあ食器を下げるだけでも』

『…ほんとにノアは働き者ね。じゃあみんなで下げちゃいましょ！』

そして俺達の実家の様に、皆で食器を下げた。



『今日は本当にありがとうございました。すごく楽しかったです』

『私もよ、ノア。明日もその可愛い顔を見せてね、待ってるから』

『ディラン、ノラ、マシュー、ありがとう。じゃあ、また明日』

『あぁ、また明日』


俺達は車に乗り込み、住宅地から街中にあるホテルへと向かった。

日も落ちてすっかり暗くなり、辺りの様子は街灯と家々の灯りに照らされたものしか見えない。

「んー…暗くてよくわかんないね。明日来る時、ちゃんとよく見てみよう。とっても素敵な町だよね。伊織はここで過ごしてたんだね」

助手席の窓の外を見る乃愛に声をかける。

「乃愛…あ「あっあのね、ノラさんと行ったスーパー、すっごい広くてびっくりしたの。品物も一つ一つが大容量だし。さすがアメリカだよね、ふふっ。迷子にならないようにくっついてなきゃって思ってたら、ノラさんがしっかりと手を繋いでくれてたの。子供みたいに危なっかしく見えたかな、私」


……今…俺、遮られたよな……


…でも今は話を合わせておこう。

「それだけ乃愛が可愛いんだろうな、ノラは。〝うちの娘にならないか〞ってたくさん言われただろ？何回言われた？」

「ふふっ、数えてないからわからないけど、うん、たくさん言われたよ。息子しかいないから、娘が欲しかったんだって。マシューの別れた奥さんは一緒に料理とかしない人だったらしくて、だから今日は余計に嬉しかったみたい」

「そっか。…乃愛は楽しかった？」

「うん。ほんとによくしてもらったし、料理を一緒に作れるなんて思ってなかったから、私も楽しかったよ」

チラっと見ると笑顔で答えてくれるけど…正面を向いていて……やっぱ俺を見ない。

俺が運転中だから気を遣ってるのかもしれないけど…
それでも普段はもう少し俺を見て話してくれてる。

「乃愛」

「…なぁに？」


…やっぱり俺を見ないか……

ふぅ………悟られずにため息をつく。

「疲れただろ？ホテルにつくまでもう少しだけど、休んでなよ」

「ん…ありがとう」

そう言うと、乃愛は静かに目を閉じた。