人生3度目の悪役姫は物語からの退場を希望する

47.悪役姫は、歩み寄りの姿勢を示す。

　ロイから切り出されたその話にアリアは形のいい眉をさげ困った表情を浮かべる。
　アリアがどう転んでも全部を受け入れようと決め、ロイに今度は自分から会いに行くと宣言して以降、ロイの離宮への訪問はパタリと止まっていたのだが。

「で、アリア。一体いつになったらアリアから俺に会いに来てくれるんだ？　あとチェックメイト」

　久しぶりに呼ばれた夜伽という名目のロイとのゲーム大会で、アリアはついにその件について切り出されてしまった。

「…………投了までが早すぎませんか、殿下」

　あんな話をした後での久しぶりのロイとの時間に若干緊張していたこともあり、ゲームに身が入ってなかった自覚はあるが、本日はロイが全然手加減してくれない。おかげで今日はアリアの全敗だった。

「上の空のアリアとやっても面白くない。それよりも、だ」

　ロイは向かい合っていた位置からアリアの隣に移動し、

「なんで呼び方＂殿下＂に戻ってるかな〜アリア？」

　詰め寄るようにそういった。

「殿下、絡み方が鬱陶しい」

　ある程度吹っ切れたアリアは、そんな事では動じずハイハイと流して駒を片付けはじめる。

「ところで、黒魔の方調査どうなってるんです？」

「今日のアリアは仕事をしに来たの？」

「夜伽の時間も仕事のうちですからね。ゲームも負け続けなので、仕事手伝います」

　どうせまた沢山持ち込んでるんでしょというアリアに、うーんと悩んだロイは、

「じゃあ、夜伽らしくイチャイチャする？」

　とアリアのシャンパンゴールドの髪を軽く引っ張ってクスッと笑う。

「はい？　イチャ……えっ！？」

「今日の分は仕事全部終わらせてきたんだけど。今晩会えるの楽しみにしてたの、俺だけ？」

　首を傾げてそう尋ねてくるロイが纏う空気が色っぽく、伸ばされる長い指先がさらっとアリアの頬から首までを撫でる。

「えっと、あの……私……はっ」

　アリアは頬が熱くなるのを感じながら、言葉が紡げず、視線を落とす。
　不意にロイが寝ぼけていた時の事を思い出し、両手で口を覆う。
　そんなアリアの事をじっと見つめながら、

「もしくは俺の晩酌に付き合う」

　とロイは選択肢をひとつ増やす。

「晩酌で！！」

　間髪を入れずに元気良くそう言ったアリアにクスクス笑いながら、

「ハイハイ、じゃあ今日は２人で楽しくお酒でも飲もうか」

　そう言ってロイは晩酌の準備をはじめる。
　そんなロイを目で追いながら、完全に遊ばれているとアリアは膝を抱えた。

「ロイ様が女性だったら、絶世の悪女になれたんじゃないかと思うんです」

　ワインが名産の国の出身とは言え随分ペースが早いなとアリアを観察していたロイに、脈絡なくアリアがそう言った。

「アリアは悪女志望だったっけ？」

「いや、別に志望はしてないですけど」

　見た目は悪女っぽい自信がありますとドヤ顔で胸を張るアリアを見て、受け答えはしっかりしているけれど、これは相当酔っているなと判断したロイはアリアの前からさりげなくお酒を取り上げ、代わりに水の入ったグラスを置いた。