人生3度目の悪役姫は物語からの退場を希望する

64.悪役姫は、すれ違う。

「と、言うわけでアリア様は今日も麗しくってカッコ可愛いです」

　アリア様好き過ぎると執務室で報告書を読んでいるロイに告げる。

「はぁ、あんなカッコいい騎士に傅かれて＂ヒナのことは私が守る＂なんて、惚れるしかない。もう、本当好き。推せる」

　そんな楽しそうなヒナを見ながら、

「ああ、そう」

　と短く不機嫌にロイは返事を寄越す。

「あ、そうだ。私今晩アリア様と夕ごはん食べてそのままパジャマパーティーするんで離宮に泊まります」

　超楽しみとヒナが言った瞬間、ボキッとペンが折れる音がした。

「……ロイ様、私とアリア様がすーっごく仲良しだからってそんな妬かないでくださいよ」

　ヒナは折れたペンと滴るインクを見ながらニヤニヤ笑ってそう言った。

「…………妬いてない。が、納得いかない」

　そう、ロイとしては全く以ってこの状況に納得いかず、なんならかなり腹立たしく思う。
　ロイが王城を空けたのは僅か数日。
　瘴気関係とは別件の仕事で、腹の探り合いと邪推ばかりする連中の前にヒナを連れて行くわけにはいかなかったので、しかたなく護衛をつけて彼女を置いて行った。
　だが、戻って来た時にこうも状況が変わっているだなんて予想していなかった。

「俺がいない上にアリアが離宮で療養しているのをいい事に総動員で好き勝手情報操作してくれやがって」

　おかげでアリアが目を覚ましてから１回も離宮に行けてないんだが、とロイはため息を漏らす。
　ヒナの身柄を正妃の住まいに置いたときから多少なりと派閥内で荒れる覚悟はしていた。が、ロイの予想を遥かに上回る早さでヒナの支持者が増え、彼女を皇太子妃にすべきという意見が力を持ちはじめた。
　ケラケラと屈託なく笑うヒナを見ながらロイは改めて思う。聖女の力は危険すぎる、と。
　アリアの元に遊びに行くようになってからはなくなったが、ヒナは求められれば際限なく＂癒しの力＂を使う。
　大概の怪我や病気は一瞬で治る。そんな利用価値の高い能力、欲しがらない人間の方が稀だろう。
　だからロイは＂ヒナを正妃に置くつもりも、アリアと離婚する気もない＂と明言する事ができなかった。そうすれば聖女を囲いたい方々から即座にヒナの身柄の明け渡しを要求されかねないからだ。
　それでもなんとかできる、と思っていた。
　アリアは由緒ある王族の姫君だ。コチラの一方的な都合で離縁宣告などできるはずもないし、アリアから離縁を切り出されることはないと思っていた。
　その上ヒナ自身にも今のところ皇太子妃の座を狙おうだなんて野心は感じられない。
　ならば、あとはアリアが目を覚ましたタイミングできちんと説明すれば彼女は分かってくれるはず、とロイは思っていたのだが。

「なんで俺がいない間に離婚が確定事項のように駆け巡ってんのかな、マジで」

　多分、事態が動くためのきっかけはなんでも良かったのだ。

『皇太子が離縁状を渡し、皇太子妃がそれに同意した』

　小石を投じた水面に波紋が広がるようにその噂は一瞬で、ロイの意向として城内に駆け巡った。
　あとは早かった。噂の火消しに回ろうにもそうなって欲しい人間の多さに妨害され、アリア本人に会いに行く事すらできないほど厄介事に見舞われて、現在もそれの対応に追われている。