君を忘れてしまう前に

　クラシック側の校舎の端にある、ちょっとした空きスペースに置かれたベンチに腰を下ろす。
　人通りが少ないから、学内で考えごとをしたい時はこの場所に来るのがお決まりだ。

　自販機で買ったばかりのペットボトルのお茶を飲み、深い息を吐く。
　２人の演奏は素晴らしかった。
　途中、ハラハラした瞬間はあったけど、サラのフォローで最後は上手くまとまっていた。

　サラの演奏に対する姿勢は、自分にも他人にも厳しい。
　特に人前で演奏する場面では、どれだけ難しくても完璧にやってのけるタイプだ。
　それなのに、ミスタッチを繰り返していた香音さんには優しかった。
　フォローの後２人で微笑み合うくらい、お互いの実力を認めて信頼し合っている。
　お似合いだったし、幸せそうだった。

　サラはいつも普通に接してくれるから忘れていたけど、わたしとは立場が違うと身に沁みて感じる。
　音楽の才能に恵まれた唯一無二の存在、それがサラだ。
　香音さんも同じだ。
　次の学内コンサートで、あの２人と同じステージに立つなんて信じられない。
　どうしてわたしが選抜試験に受かったんだろう。
　身の丈に合っていない。
　恥をかくだけだ。

　サラも香音さんも果てしなく遠い場所にいる。
　そして、学内の期待を一身に背負った生徒同士が、磁石のように惹かれ合っているなんて、これ以上になく自然なことで――みじめな気分だ。

　着古したトレーナーの隙間から、胸元についたキスマークを覗き見る。
　確かにわたしの身体にはサラに触れられた痕が残っているのに、これにはなんの意味も込められていない。
　それでもサラと身体を重ねたことで、どこかで奇跡が起こって欲しいと期待している自分がいる。
　最初から無理な相手だと分かっていたはずなのに。

「わたし、なにやってんだろ……」
「休憩？」

　ポンポン、と頭を撫でられる。
　撫でているのが、サラの手のひらだとすぐに分かった。
　サラはわたしの座っているベンチを通りすぎると、持っていたペットボトルをテーブルに置き、向かい側のベンチにどしっと腰を下ろした。

「お疲れ」
「お疲れさま……。え、なんでサラがここにいるの？」
「この場所、おれが仁花に教えたの忘れた？　元々おれが１人で使ってたんだから、来んのは当然だろ」