君を忘れてしまう前に

　香音さんと話したのはこれが初めてだ。
　わたしのことを知らないはずの香音さんが、こんなふうに声をかけてくれるなんて素敵な人にもほどがある。
「尊い」と何度も心の中で呟きながら鍵を受け取ったわたしの手は、緊張して小さく震えていた。

「あ、ありがとうございます」

　振り絞った声に、香音さんは優しい笑みを返してくれた。
　その背中から後光が射し、どこからともなく賛美歌が聴こえてくる。
　どうやら、香音さんの正体は女神さまだったらしい。
　自然と胸元の前で両手を組んでいた。

「女神さま……」
「仁花？　なにしてんのここで」　

　どこからかサラの声がして、現実に引き戻される。
　目の前にいる香音さんが後ろを向くと、廊下の奥からサラが歩いてくる姿が目に入った。
　サックスブルーのハーフジップニットに、白のワイドパンツ。
　よく見たら、ジップを全開にしてルーズな雰囲気が漂っているのに、手には黒の上品なヴァイオリンケースを持ったサラは相変わらず悔しいくらいかっこいい。
　サラは「よ」とわたしに声をかけると、当たり前のように隣に並んだ。
　嬉しい反面、昨日のことを思うと気まずい。
　朝からなんとなくサラに会うのを避けていたから、ここで鉢合わせたのはちょっとした誤算だ。

「練習室がどこも満室で困ってたら、香音さんに声をかけてもらってさ」

　もらったばかりの鍵をサラの前でチャリンと揺らす。

「じゃあ、今日はこっちで最後までいんの？」
「そうだよ」

　サラはいつもと変わらない態度で接してくる。
　昨日の出来事はショックだったけど、サラにとってはただの雑談だったわけだから当然だ。
　ひょっとしたら、話の内容も忘れているかもしれない。

「サラくんも練習だよね」
「はい」

　香音さんの問いかけに答えるサラは、いつもよりも落ち着いていた。
　わたしの前では、もっと雑で砕けている。
　香音さんの前だからだ――そんなふうに思っても仕方がないけど、自分ではどうしようもない。
　これは叶わない恋なのに。