君を忘れてしまう前に

　

　サラと香音さんは向かい合うだけで絵になる。
　わたしはこの２人の仲には入れない。
　潔く身を引くべきだ。
　分かっているつもりなのに、香音さんを見つめるサラの横顔にどうしても訴えかけてしまう。

――サラ、こっちを見て。香音さんじゃなくて、わたしを見て欲しい。

　でもやっぱり、隣にいるサラの視線は香音さんに向けられたままだった。
　こんなにそばにいるのに。

「サラくんと喋ってたら元気になった。ありがとう」
「香音さんって意外と単純ですよね」
「その言い方なんなの。わたし、一応先輩なんだけど！」

　サラと香音さんは楽しそうに会話を続けている。
　意地悪な生徒達からかばってくれたしっかり者の香音さんは、サラの前ではとても可愛い。
　その変化がサラにとって心地がいいんだと思う。
　知りたくなかったけど、それが手に取るように分かってしまった。

――それでもお願い。一度だけでいいから。こっちを見て。

　サラをじっと見つめながら、心の中で強く訴えかけたけどだめだった。
　うっすらとサラの耳が赤くなってきた気さえする。
　香音さんが可愛いから、照れているんだろうか。

『仁花のこと好きになるやつなんかいんの？』

　昨日の言葉が頭の中でこだまする。
　この思いは届かなくてよかったのかもしれない。
　そう自分に言い聞かせるしかなかった。

「じゃあ、わたしこれで……」

　２人に背を向けて、駆け足でその場を去る。
　サラがなにかを言いかけたような気もしたけど、構わずわたしは練習室へ向かった。