君を忘れてしまう前に

　サラの後をすぐに追ったつもりだったけど、どこを探してもサラの姿が見えない。
　用があると言っていたから、もしかするとどこかの校舎に入ったんだろうか。
　もうすぐ学内コンサートのリハーサルが始まる。
　迷っている時間はない。
　時間を確認しようと上着のポケットからスマホを取り出すと、充電が切れていた。
　ズボラな自分に心の中で舌打ちをする。
　どうしようかと辺りを見回していると、近くで女の子達が数人集まって話をしている様子が目に入った。
　試しに、サラを見かけたか聞いてみてもいいかもしれない。
　サラは学内では有名人だ。
　あの子達もサラの顔くらいは知っているだろう。
　声をかけてもいい雰囲気なのか探りながら歩いていると、女の子達がこちらを振り向いた。

「あ、すみません……あれ」

　振り向いた女の子達の中に、１人だけ見覚えのある子がいるのに気がついた。
　　サラのいる練習室を訪ねて、冷たくあしらわれていた子だ。
　ハッとするくらい、綺麗な顔立ちだったから印象に残っている。
　あんなことがあったのに、ここでサラのことを聞いてもいいだろうかと考えたけど、この状況で引き返せそうにもない。
　わたしは、思いきって女の子達に向かって声をかけた。

「北岡サラくんを見かけませんでしたか」

　例の女の子がわたしを見ると、こくこくと頷いた。
　目の前の校舎を指差す。

「この校舎に入って行きましたよ。２階のあの辺りの教室に入って行ったと思うんですけど。一緒に探しましょうか？」
「ほんとに……？　ありがとう！」

　校舎の昇降口の前で、他の女の子達が手招きする。
　わたしは呼ばれるがまま、校舎の中に入った。