隠したがりの傷心にゃんこは冷徹上司に拾われて

　シャワーを簡単に浴び、部長が用意してくれていた部屋着に着替える。
　と言っても、用意してあったのは部長のTシャツで、大柄な部長のサイズは男性物のLサイズ。
　成人女性の平均ほどの身長しかない私が着ればワンピースのようになってしまう。
　何の変哲もないけれど、部長の匂いのするTシャツに袖を通すのはドキドキした。

　着ていた服は洗濯機を借りて洗濯中だ。
　下着は昨日、真宙にもらったものをつけた。まさか、こんなにすぐに使う日がやってくるとは思わなかった。

　それらをすべて終えてもまだ午前十時半。
　することもなく、ソファに座ってスマホを取り出した。

　それでも、気になるのは昨夜のこと。
　――私は、本当に『部長のペットになる』だなんて大胆なことを言ったのだろうか。
　それに、それをあの部長が承諾した、だなんて……。

　いつものオフィスでの部長を思い出す。
　いるだけで、オフィスの空気を引き締める、冷徹だが仕事の出来る、強い人。尊敬する上司。

　けれど同時に、昨夜公園で見かけた光景が脳裏によみがえる。
　猫じゃらしを手に、白猫と遊ぼうとしているのも、間違いなく部長だった。

　ふと、ソファに置かれているクッションに視線を向ける。
　毛の長い、モフモフとした白いクッションだ。

　――もしかして、これ、猫のつもり……？

　なんとなく膝の上に乗せてみる。長い毛がほんのり温かく、なんとなくラグドールを思わせる。
　丸まっている猫のようで、思わずクッションを撫でる。
　もしかして、部長もこうやって癒されているのかな、なんて想像をして、思わずふふっと笑ってしまった。

　――部長、本当に猫が好きなんだな。

　もしかしたら、私をペットだなんて言ったのは、猫が飼いたいけど懐いてくれない、という部長のちょっとした寂しさからだったのかもしれない。

　そんなことを考えていたから、私はあることを思いついた。