隠したがりの傷心にゃんこは冷徹上司に拾われて

　男は容赦なく私の顎をぐいっとつかみ、蔑んだ目で視線を合わせようとしてくる。

「あーあ、真実に気づいちゃったか。かわいそうに。俺がなぐさめてあげるから、さ。委ねてよ？」

　そんなこと、許さない。
　私は、必死に彼を睨んだ。

「知ってる？　そういう顔、逆効果なんだよ」

　言いながら、顎を掴んでいた手が喉元に触れる。
　そのままきゅっと軽く絞められ、ひゅっと息が止まった。

　苦しい。怖い。殺されるかもしれない。
　鼻の奥がつんとした。泣くな、私。屈するな、こんなやつに。
　そう思うのに、身体は言うことを聞かない。
　たらりとだらしなく、目尻から涙が零れ落ちる。

　強く生きたいと思っていたのに、こんなことで泣くなんて。
　悔しい。
　こんな男に、泣かされている自分が悔しい。

「や……め……」

「やーめない♪　誰も助けてくれない可哀想なお姫様は、俺とここで一夜を共にするしかないって、分からない？」

　先ほどよりも首を絞める力が強くなる。
　思わず噎せこんで、男がケラケラと笑った。

「いい加減受け入れろ、頭のお花畑なおねーさん」

　彼が前のめりになり、耳元で囁く。
　頬にかかる彼の吐息さえも気持ち悪くて、全身に悪寒が走る。

　けれど、分かっている。
　こんな私を助けに来てくれる、ヒーローなんていない。
　自分でどうにかするしかない。
　力で叶わないなら、彼を受け止めてしまった方が楽かもしれない。

　それでも、身体が拒否反応を起こす。
　あふれた涙を舌で舐めとられ、ぞわぞわと身体が震え、ドクドクと心臓が嫌な音を立てる。

　弱さの象徴を、物理的な力の差で奪われてしまった。
　悲しい。もう嫌だ。
　死んでしまいたい。

　――そう、思った時だった。

　誰もいないはずの、どこかもわからない部屋の、扉が思い切り開く音がした。