喪服令嬢は復讐劇の幕を開ける～バカ王子が盟約を破ったので遠慮無く滅ぼさせて頂きます～

　ここに来て二人で言い合いが始まった。なんとも醜い言い争いだ。先ほど真実の愛を語り合った仲とは思えない。

「ソロモン」
「はいはい」

　彼は馴れ馴れしく私を後ろから抱きしめる。そういうのは別に求めてないのだが、大きな猫がじゃれていると思えば良いか。──にしても二人に見せつけたいのかキスをしてくるのは鬱陶しい。

「玉座の間に行くわよ」
「えー、元婚約者は放っておいて良いのかい？」
「ええ。ここで殺してしまっては面白くないもの」
「そっか。じゃあ、最短距離で飛ぶよ」

　ソロモンは私を軽々と抱き上げて、転移魔法で一気に玉座へと向かった。抱き上げる必要があるのか謎だったが、口を出すと面倒なので身を任せる。
　それよりもまず国王に会う方が先決だ。
　あの男には、返して貰わなければならないものがある。今も身につけている九つの指輪の奪還。

　一瞬で玉座の間に辿り着いたのだが、さすがに大聖堂の鐘の意味に気付いていたのか近衛兵(ロイヤル・ガード)が出迎える。
　一斉に私とソロモンめがけて銀の槍が飛ぶ。棘で防ごうとしたが、その前にソロモンは私を庇って槍に貫かれた。
　赤銅色の鮮血をまき散らして、その場に崩れ落ちる。彼から離れて私は優雅に着地した。
　まったく面倒な男だ。

「や、やったか！？」
「ああ！　ピクリとも動かない」
「あとはあの女だけだ！」

　歓声を上げて喜ぶ近衛兵(ロイヤル・ガード)に対して、奧の玉座には王と王妃が座っていた。
　いい身分だ。でも、その場にお前たちはふさわしくない。

　指を鳴らした直後、漆黒の棘が巨大な津波となって近衛兵(ロイヤル・ガード)を一掃した。数が多かろうと関係ない。
　王と王妃は悲鳴を上げたが、玉座から離れる様子はないようだ。王族としての矜持だろうか。どうでもいいけれど。

「お久しぶりです。国王様、王妃様」

　ドレスの裾をつまんで腰を落とす。完璧な淑女の礼に王と王妃は息を呑んだ。
　この一礼はここに嘗て存在していた女神(サラティローズ)様に対してであって、王と王妃に敬意を払って頭を下げたのではないのだが、二人は未だ自分たちの方が立場は上だと勘違いしたのだろう。

「あ、ああ……。面を上げるがいい」
「メアリー嬢、今回の件は息子にも落ち度があります。ですから」
「そ、そうだ。我らは女神のことを慕いつねに感謝を──」

　あの息子にして、この親ありと言ったところだろう。私は彼らの話に耳を傾けずズカズカと階段を上がって玉座に向かう。既に側近たちは棘に囚われて動けない。

「じゃあ、最後のチャンスをあげましょう」
「おお！」
「この国に恩恵をもたらした女神様の名前を言えるの？」
「──ッ！」
「言えない──でしょうね。じゃなきゃ女神様の力が衰えるわけ無いもの。貴方たちは何に向かって強請っていたのかしらね。神(・)の(・)効(・)力(・)を(・)持(・)続(・)さ(・)せ(・)る(・)の(・)は(・)祈(・)り(・)で(・)あ(・)っ(・)て(・)、自(・)己(・)都(・)合(・)の(・)願(・)い(・)じ(・)ゃ(・)な(・)い(・)の(・)よ(・)」
「それは──」

　玉座まで上り詰めたのち王と王妃を棘によって拘束し、女神様の力を奪った忌々しい黄金の指輪を両腕ごと粉砕した。これで女神(サラティローズ)様の力も全て私の中に戻ってくる。

　これでサラティーローズ様が消えることはなくなった。王の悲鳴が耳障りだったが、これで大方の目的は達成だ。
　王妃は命乞いやら罵倒やら、支離滅裂なことを言い出したので、黒薔薇の香りを嗅がせて眠って貰った。漆黒の棘は、なおもこの国を覆い尽くす。

「ソロモン、いつまで死んだぶりしているの。置いていくわよ」
「あー、バレてた？　ちょっとは心配した？」
「全然」
「なんだつまらないな」

　玉座の間で倒れていた彼はため息交じりに起き上がった。貫かれた背中に傷はない。破れた服も元通りに戻っている。
　王は目を見開き、悲鳴を上げた。すでに王らしさなど微塵もなく、年老いた哀れな男にしか見えない。