人質として嫁いだのに冷徹な皇帝陛下に溺愛されています

「何だ？　何か気に入らないことでも？」
「そうではありませんわ。だって、その……耳を疑うような言葉がありましたから」

　ヴァルクは頬を赤く染めるイレーナを見てピンときたのか、にやりと笑みを浮かべて言った。

「愛する妻のことか？」
「あ、あ、愛……って」
「正直に述べただけだが、それが、それほど驚くことなのか？」
「だって、今まで一度もそんなことを言ってくださらなかったから」

　イレーナは赤面しながら俯く。
　その胸中は喜びにあふれていて、今にも涙があふれそうだった。
　ヴァルクはイレーナの肩を抱き寄せて、耳もとでひっそりと言った。

「そんなに嬉しいなら何度でも言う。お前のことを愛している。イレーナ、世界一愛している」
「うっ……お、恥ずかしいですわ」
「お前はどうなんだ？　俺のことをどう思っている？」
「わ、私も……あなたのことを愛しています」

　イレーナが顔を上げるとヴァルクは極上の微笑みを浮かべていた。
　そして、ふたりはそのままキスを交わした。

　テラステーブルでお茶の準備をしていた使用人たちはそれを見て「きゃああっ」と歓喜に沸いた。
　イレーナは恥ずかしかったが、今日は誕生日だし、いいかなと思った。