雪降る夜はあなたに会いたい 【下】

「心配したんだろう？　神原に目が行くんじゃないかって。雪野が他の女のことで心配してくれたのなんて、初めてのことだな。女の嫉妬なんて見苦しいと思っていたけど、おまえにされるのはたまらなく楽しい」
「そんなっ！」
「仕方ない。雪野が可愛いことを言うから悪いんだ。あんな、意味不明な嫉妬の仕方があるか」
「もう、さっきの言葉は忘れてください！」

創介さんの胸を叩く。でも、その手を創介さんの手のひらが包み込むようにして止めた。

「――てっきり、俺があまりに求め過ぎて、雪野がうんざりしているんじゃないかと心配になったんだぞ？　そんなところに、おまえにあんなこと言われたら、余計に嬉しくて」

私が、拒んだように思ってしまったということ――？

思わず創介さんの胸から顔を上げると、少しだけ歪んだ笑みがそこにあった。

「俺は、雪野が思っている以上におまえに惚れてるんだ。そのうち、雪野を困らせてしまうかもしれない。俺も不安だよ。雪野に嫌われたらどうしようかって」
「そんなこと、あるわけないです！」
「今はそうかもしれないけど、そのうち俺に愛想を尽かすかもしれないだろ？　俺はおまえのことになると見境がなくなるからな」

創介さんが私をきつく抱きしめた。

「――だから、おまえも無理はしないでくれ」

創介さんの腕に力が込められる。

「何よりも雪野が大事だから」

創介さん……。

「雪野の心が離れてしまうことが、何より怖い」

きつく抱きしめられた腕の中で私は激しく頭を横に振った。

「何か不安なこと嫌なことがあったら、すぐ俺に伝えてくれ。雪野に少しの苦しみも与えたくない。全部、俺の手で解消していきたいんだ」

こんなに愛してもらえているのに、私は自分を信じられないのだろうか。何に怯え、何を怖いと思っているのか。

「雪野の口から出る言葉なら、どんなものでも可愛いと思う」
「そんなこと――」
「そうなんだよ。それほど、おまえに狂ってるってことだ」

今日の創介さんはいつにも増して言葉がストレートだ。

それはきっと、私があんなことを言ったから。私の不安を全部取り除こうとしてくれてる。

「雪野と出会って五年経っても変わらないんだ。もう、これは中毒だな。一生抜け出せない中毒だ。雪野中毒」
「創介さん……」
「抜け出したくない中毒だ」

そんな優しいことばかり言って、私を甘やかしてくれる。

「雪野」

真剣になった声が頭上から降って来る。

「俺の目に映るのは、おまえだけだ」
「創介さん、ありがとう」

愛してくれてありがとう――。

その胸に顔を埋める。

この匂いも、肌も、愛おしくてたまらない。

この人を守るためなら、何だってしてみせる。