雪降る夜はあなたに会いたい 【下】

　
　それからすぐの土曜日。
　初めて過ごす一人の週末は、部屋の広さを実感した。

　１５０㎡の３ＬＤＫ。３０畳を超えるリビングは、一人で過ごすには広すぎる。そして、創介さんがいない寂しさをより感じてしまう。

　夜には創介さんが電話をしてくれると言っていた。バンコクとの時差は二時間程度だから、休日の今日はいつもよりゆっくり話せるだろう。

　あの声を聞けば、私はまた元気になれる。それまで、家のことは全部済ませておこうと家事を片付け、そして食料の買い出しに出かけた。


　土曜日の表参道も、人で溢れている。深まる秋の気候の清々しさが、街並みを彩っていた。

「あれ、もしかして、戸川さん……？」

一番近くにある食料品店へと歩いて向かっている時だった。真正面から歩いて来た女性に、名前を呼ばれる。

その声の主に視線を向けると――それは、大学時代の同級生、ユリさんだった。

　反射的に身体も表情も強張る。ユリさんとこうして二人で相対するのは、大学一年の春休み以来だ。

――創介さんはあなたのような家の人が近付いていい人でも、ましてやまともに交際できる人じゃないのよ。

そう言われたあの日以来。あれから私は、意識してユリさんとは接しないようにしていた。もう大学を卒業して二年半。こんな風に偶然に会うのは初めてのことだった。

「やっぱり……戸川さんだ」

咄嗟に気付かないふりをしたい――そう思ってしまった。でも、こうして向かい合っている以上そんなこともできない。

「久しぶり……だね」

どうしても声が硬くなる。

「これから、買い物とか？　あぁ、もしかして、この辺に住んでる？」

綺麗な栗色の髪が学生時代とは少し違って、長い髪になっていた。あの頃より大人の女性になったのだと実感する。

「うん」

ユリさんのまじまじと私を見つめる視線に、落ち着かない。

「指輪――」
「え？」

その視線が私の左手薬指に向けられているのに気付いた。

「……創介さんと、結婚したんでしょう？」

鋭い視線が今度は私に向けられる。やはり、ユリさんは知っていた。何と答えたらよいか分からない私に、ユリさんが畳みかける。

「ねえ、せっかく久しぶりに会えたんだし、お茶でもしない？　少しは時間あるんでしょう？」
「でも、これから買い物しなくちゃいけなくて――」

咄嗟にそう言っていた。ユリさんと二人で向かい合ったところで、何の話をするというのだろう。仲良く昔を懐かしむ間柄じゃないことは、お互いよく分かっているはずだ。

「少しなら、いいでしょ？　いろいろ、お話したいの」

半ば強引に私の腕を掴む。その手のひらの力は、華奢なユリさんから出ているとは思えないほどの強さだった。