雪降る夜はあなたに会いたい 【下】

　それから数日後の夜。鳴り出した電話に、びくっと肩が上がった。

　取った受話器の向こうから聞こえて来た声に、何かを考える前に緊張した。身体は、本当に正直だ。

（――この前お話した講演会のことなんだけれど、雪野さん、来てもらえないかしら。突然来られなくなってしまった方がいて。ああいう講演会は、出席者が多ければ多いほどいいのよ。お願いできる？)

それは、栗林専務の奥様からだった。

その講演会は、明日だという。かなり急な誘いだった。急だからこそ、よほど困っているのだろう。

明日なら、急ぎの仕事はない――。

あのお茶会でのことが一気に蘇って来て躊躇ったけれど、困っている時には助けるべきだと思った。

　でもそれは、ただの親切心からだけではない。

ここで栗林専務の奥様に応えておけば、創介さんのためにもなるかもしれない――。

そう思ったからだ。

「分かりました。私でお役に立てるなら、ぜひ、出席させてください」

心を決めて、そう答えた。



「――また、休み取りたいって？」
「本当に、申し訳ありません」

翌日、私はまた係長に頭を下げた。あのお茶会から、まだ一週間と少し。係長がそう言うのも仕方がない。

「……でも、今日の午後だけなんだね？」
「はい、午後からお休みいただければ」

栗林専務の奥様の話によれば、都内のホテルで午後２時開始ということだった。午前中に仕事をしてから向かっても十分間に合う。

「本当に、ご迷惑おかけして、すみませんっ」

もう一度深く頭を下げた。

「分かったよ」

本当に、仕事のことを考えなければいけない。

　自分の席に戻ってから、ふっと息を吐く。

もう少し、働きたいと思っていたけれど……。

創介さんは、私が働くことを賛成してくれていた。でも、もうあまり考える時間は残されていなのだと悟る。