冷徹上司の氷の瞳が溶ける夜

　結局大してメイク直しもせずに、出て来てしまった。

【店は予約した。この店に直接１９時半に来てくれ】

九条から教えられた店は、麻子の家からの方が近い場所だった。そうしたのは、会社から離れているから。他の人に見られる心配のない場所だ。ただでさえ、飲み会やら会食が多い職場だ。誰かに見られるリスクが高い。

　いつもの帰宅ルートと同じ地下鉄に乗り、指示された店に着いた。

こんなお店あったんだ……。

駅から徒歩で行けるのに、住宅街の中にある瀟洒な一軒家レストランだった。

　先に店に入っていいと言われていたから、エントランスを少し緊張しながらくぐる。

「九条様でございますね。こちらへどうぞ」

品の良い中年男性が案内した席は、テラスに面した席だった。テラスには観賞用のプールと控えめなライトアップ。大人な雰囲気にあふれた素敵な席だった。

　こういう店にあんまり来たことがない。

　同僚たちはおしゃれな店を開拓しては通っていたみたいだけれど、節約ばかりを考えていた麻子はその誘いを断っていた。美琴もそんな麻子を察して高い店には誘わない。

　祐介も市役所職員だったこともあり、二人で行く店と言えば、家の近くの庶民的な店が多かった。

課長は、こういう店よく来ていたのかな……。

だとしたら男性同士では来ないだろう。ということは女性だ。

課長はこれまでどんな女性と付き合ってきたのだろう――って、これから楽しみにしていた時間が来るというのに、どうしてそんなことを考えるのだ。

もっと、楽しいことを考えよう――。

「悪い、待たせたな」

ちょうど九条が現れた。ライトグレーのスーツに紺色のネクタイ。そこはかとなく気品に満ちた姿の九条が、麻子の正面の席に着いた。