Melts in your mouth

根拠も理由も明確に答えられないけれど、平野が嫌いだと早々に自覚した私はそれから文字通り我武者羅に仕事をこなしていった。

いかにして平野の教育係をスピード解任して貰えるか。そこが争点になっていたのは言うまでもない。


愛おしいゲーム時間を捧げて働いて、働いて、働いて…自分の発想を企画書にまとめて、昔からSNS上で才覚があるなと思っていた無名の漫画家希望の絵師さんに手当たり次第にアポを取って作品作りに勤(いそ)しんだ。


そうして初めて独りで担当に就いた漫画家さんの作品がまさかの大当たり。SNSですぐに拡散され、鳴かず飛ばずだったはずの月刊誌sucréの業績が急上昇。社内でも「sucréはいよいよサクラでも仕組んだのか？」と囁かれていた事から察するに、やはり月刊女性マンガ誌sucréは長年、崖っぷちに堂々と立ち続けていたらしかった。

電子版でも紙媒体でも単行本は売れに売れ、重版という出版社らしい熟語を聴かされた時にはこんな私でも感動を覚えたのを今でもはっきりと記憶している。



唯一にして最大の計算ミスは、頑張れば頑張る程何故か平野の存在は遠ざかるどころか近くなる一方だった事である。

私の背中を追って成長してしまった平野は二年目にしてあっさりと才能ある漫画家を発掘して連載を開始。それがsucré史上二作目のヒットに輝いた。



「平野君が発掘して来てくれた先生の連載が、今年の注目漫画大賞にノミネートされました！拍手～！」

「皆さんありがとうございますー。永琉先輩、やりましたね。」

「どうして私に言うの。」

「え～相変わらず冷たい人だなぁ。どうもこうも、この作品は俺と先輩が運命の赤い糸で結ばれているからこその結果だからに決まっているじゃないですか。」

「いや勝手に糸を赤く塗るのやめてくれる？漆黒の間違いじゃない？」

「ふふっ、照れてるんですか？そういう永琉先輩も可愛いです。」

「あんた日本語やり直せば？」



何も考えてない馬鹿かと思わせておきながらちゃっかり吸収する部分は吸収する要領を持ち合わせて、そつなく器用に仕事ができてしまう平野に、先輩方も上司も「ヒット作を担当した事がないから私の手には負えない」と口を揃えた。



読者諸君、その通りであります。そうです、結局私はヒット作を送り出したにも拘わらず、平野の教育係から外れるという目標を達成する事は叶わなかったのです。