Melts in your mouth

あのー、とりま腕を放してくれませんかね。


グイグイと私の手を引いて突き進む平野と擦れ違う女性社員が「え、今の人イケメン」「あのイケメン誰？」「平野さんだ」次々と頬を染めて、平野に熱い視線を注いでいく。そのお零れの視線が私にまで突き刺さって大変に落ち着かない。



「平野、ちょっとストップ。」

「……。」

「平野ー。」

「……。」

「もしもし！？！？聞こえてないの！？！？平野！？！？」

「…え。」



三度目の正直。僅かに荒ぶった私の声をやっと拾ったのか我に返ったかの様に足を止めた相手が、くるんと振り返って対峙する。この男が長身なせいで、立っていると毎回見上げなければいけないのが非常に癪である。

それにしても、やはり今日の平野は何処か可笑しい。へらへらして能天気に見えるけれど、こいつはいつだって隙が無い。それなのに今日はどうだろうか、隙だらけに思えてならない。


現に今だって上の空でしたって感じだった。平野に隙があるとか恐いんだけど。雪でも降るんじゃないの。それか散ったばかりの桜が狂い咲くとか？



「どうしたんですか、先輩。」

「どうしたもこうしたもない。視線が痛いから腕放してくれる？」

「えー。」

「えーじゃない。」

「アハ、嫌です。」

「あん？」

「だってぇー、こうしてると社内恋愛してるカップルだと誤解する人も絶対いるじゃないですかぁ。」

「だから放せって言ってんの。誤解されるなんてごめんだわ。」

「…山田さんとなら良いんですか？」



ワンオクターブ下がった声に、微かに動揺を覚えた。はぁ？どうしてここで山田が出てくんの？全然関係ないでしょ。

目と鼻の先にある目的地のカフェからは、コーヒーの香りが漂っている。スイーツも提供しているせいか、それに混じって甘い焼き菓子の香りもした。



「毎日俺がお昼に誘っても一緒に食べてくれない癖に、山田さんとは食べるんですね。」

「は、はぁ？」

「しかも随分と楽しそうだったじゃないですか。仲良さそうに二人して笑って…。」

「そりゃあ同期だし高校から一緒だから仲も良くなるでしょ。何当たり前の事言ってんの。」

「……ですか？」

「……。」

「山田先輩と、本当に呑みに行くんですか？」

「まぁね、あっちと私の都合が良ければ行くんじゃないの。」

「狡いですね。同期ってだけで、永琉先輩とランチできる山田さんは狡いです。でも……。」



“永琉先輩はもっとずっと狡いです”



平野のやけに毒のある発言に青筋を立てられなかったのは、平野が苦虫を嚙み潰した様な表情を浮かべていたからだ。思い切り怒れなかったのは、寂しそうな空気を出す平野を見るのは初めてだったからだ。


何故故(ゆえ)平野がそんな発言をしたのか、そんなの、私が知る由もなかった。ただ唯一はっきりと断言できるのは、その日の平野にはやはり違和感ばかりを覚えたという事だけだった。