Lost at sea〜不器用御曹司の密かな蜜愛〜

　暗がりの中で目を凝らすと、宗吾の車のそばに二人の人影が見えた。二人が少しずつこちらに近付いてくると、ようやく男女であることがわかる。

　スーツ姿の男性と、水色のブラウスにアイボリーのフレアスカートの女性が、宗吾に向かって手を振っていた。

「兄さん⁈　なんでここに？」

　二人に気付いた宗吾が驚いたような声を上げる。

　宗吾の兄だという男性は、にこやかな表情を浮かべて宗吾のそばへと駆け寄ってくる。後ろの女性はそんな彼を微笑ましそうに見守っていた。

「父さんから宗吾が今日会社に来るって聞いたからさ、たまたま仕事も休みだったし会いにきたんだ」
「そんなわざわざ来なくていいのに」

　冷たくあしらうように言い放つと、後ろの女性が笑いながら口を開く。

「この半年近く宗吾くんが全く帰国しないから、俊哉(としや)さんは気が気じゃなかったのよね」
「だって一人で海外支社の視察なんて、やっぱり心配するじゃないか」
「いい大人が心配とかやめてくれよ」

　会話の中に入れず、三人が話す様子に耳を澄ませていた六花は、兄とその横の女性の姿をチラリと観察していた。

　やはり兄弟だからか、お兄さんとは雰囲気が似ている気がする。それを言えば、お父様も同じような空気感だった。

　女性は髪が長くて、女性らしい柔らかい雰囲気に包まれている。こういうファッション、私も昔好きだったから懐かしい。

　六花はあまり深くは考えずに話を聞いていたが、何故か宗吾の様子がどこかおかしいことに気付いた。

　気まずそうな表情でチラチラと六花を見ては、なるべく早めに会話を切り上げようとしているように見えたのだ。

　すると宗吾の兄が六花の方に向き直り、スッと手を差し出した。

「君が阿坂さんだよね！　噂は予々(かねがね)きいてるよ。まさかここで会えるとは思わなかったから嬉しいな」

　また私のことを知っている人がいたーー宗吾は一体誰にどこまで話しているのよ……。

「初めまして。阿坂六花です」
「宗吾の兄の俊哉です。で、こちらがーー」
「俊哉さんの妻の朝夏です。名前が一緒だなんてびっくり！」

　六花の顔は強張(こわば)り体が硬直した。朝夏？　それってまさか……。

「……朝夏さん……ですか？」
「えぇ、よろしくね」

　笑顔がきらきらと眩しい女性の名前が＂朝夏さん＂だと知った瞬間、六花の中で全てのパズルのピースがはまるのを感じた。

　ようやく宗吾の言葉に応えられると思ったのに、逆にどん底へと突き落とされた。