絶対に結婚したくない令嬢、辺境のケダモノと呼ばれる将軍閣下の押しかけ妻になる

　迎えに来てくれたジョエルとアンナの三人で、フランチェスカは汽車に乗り王都へ向かった。実家に着いてからはまた忙しく、この日のために両親が用意してくれたドレスのサイズを直したり、フランチェスカの異例の大出世を機に、今更お近づきになろうとする貴族たちの相手をしているうちに、あっという間に三日が過ぎ去ってしまった。

「はぁ～……疲れた……」

　寝椅子の肘置きにもたれたフランチェスカは、今日何度目かの大きなため息をつく。
　窓の外はすでに日が落ちかけていて、薄紫色になっている。

　その色を見ると、シドニアで咲き誇るスピカのことを思い出して、胸が締め付けられる。

（マティアス様、今頃はなにをされているのかしら……ご家族と仲良く過ごされているのかしら）

　落ち込むだけなのに、ついそんなことを考えてしまう。

「お嬢様ったら、もう疲れてるんです？　本番はこれからじゃないですか」
「わかってるわよ……」

　呆れた様子のアンナに向かって、フランチェスカは子供っぽく唇を尖らせた。

　いよいよ今日、皇女がアルテリア王国入りし、結婚の儀の前に王家主催の晩さん会が開催される。
　フランチェスカはそこで皇女とお目見えし、彼女が正式に王太子妃となると同時に女官として王城に入ることになっていた。
　両親にはまだ離縁することは話していないので、彼らは『いっそこちらに屋敷を用意したほうがいいのではなくて？』とのんきなことを言っているが、笑ってごまかした。

　実際、貴族のほとんどは王都にタウンハウスを持ち、領地へはたまにしか戻らない。フランチェスカが女官として働くことになった以上、マティアスもそうするのだろうと思い込んでいるようだ。

（マティアス様が、シドニアを離れるわけないじゃない……）

　なによりあの地には大事な妻子がいるのだから。

「さっ、湯あみの準備をいたしますのでしゃんとしてくださいませ」

　アンナがぐにゃぐにゃになったフランチェスカの上半身をぐいっと抱き起こす。

「はぁい……」

　アンナに言われてしぶしぶ立ち上がったフランチェスカは、アンナや別の侍女に支えられながら、運び込まれた湯船に体を浸した。

「ぴかぴかに磨き上げてあげますからね～！」
「そうですよ、フランチェスカ様、がんばってくださいっ！」

　侍女たちはいまいちやる気のないフランチェスカを叱咤激励しつつ、晩さん会用に美しく着飾ってくれたのだった。