侯爵閣下。私たちの白い結婚には妥協や歩み寄りはいっさいないのですね。それでしたら、あなた同様私も好きなようにさせていただきます

「どこにも存在しないレディと付き合うふりをして外出し、日がな一日馬車で郊外を駆けまわったり、彼女の様子を窺っているだなどとは。王立公園で見られた女は、詐欺グループの一員だ。リエをひっかけたノーマンの女だ。まずノーマンがターゲットの奥方を誘惑し、それから女のほうが旦那を誘惑する。おたがいに浮気をさせ、おたがいから口止め料や示談金をせしめる。ノーマンの女をやっと見つけだし、その女からノーマンの居所をききだそうとしていた。リエは、ノーマンのところに行くだろうと推測したから」

　苦笑とともにつぶやかれたその内容は、さらにわたしを驚かせた。

　じゃあ、侯爵には好きだったり付き合ったりしているレディはいないわけ？

　そうよね。彼は、はっきりレディに会ってくると言ったことは一度もなかった。

　わたしが勝手にそう思い込んでいた。

　それに、ノーマンは詐欺グループの一員だったのね。

　わたしは、お間抜けにもまんまとひっかっかったというわけね。