【電子書籍化】最初で最後の一夜だったのに、狼公爵様の一途な愛に蕩かされました

　できることなら、彼の胸に飛び込んでいきたい。
　不安で不安で仕方ないと、己の心情を吐露してしまいたい。
　けれど、グレンのことを疑ってしまったルイスには、それすらもできなくて。

「グレンさま、グレンさまっ……」

　他の誰もいない場所で、一人。
　小さく彼の名前を呼びながら、泣くことしかできなかった。
　こうしてひとしきり泣いたら、屋敷に戻ろう。
　これから、次の授業が始まるはずだ。
　ルイスは、ぐすぐすと泣きながらも、自分の目元をぬぐった。
　そんなとき、がさがさ、と生垣をかきわける音が聞こえてきて。

「ルイスっ……！」

　必死に進んできたのだろう。
　髪や衣服を乱し、葉っぱなどもついた状態のグレンが、ルイスの前に現れた。
　走ったのか、彼は少しばかり呼吸を荒げている。

「グレン、さま……？　どうしてここが？」

　外から見えないよう、生垣のあいだに隠れていたはずだ。
　なのに、どうして。
　そう聞いてから、ルイスは彼が狼系の獣人であったことを思い出す。
　嗅覚も聴覚も人間よりよほど発達している彼なら、ひと一人見つけるぐらい簡単なのだろう。
　しかし、グレンの答えは。

「自分の番の居場所ぐらいわかるさ」
　
　だった。

「……つがい、の？」
「ああ。距離がありすぎると厳しいが、方角や位置はなんとなくわかるんだ」

　なんでもないことのようにそう言うと、グレンはルイスの隣に腰を落とす。
　
「……私の匂いを追ってきたわけではなくて？」
「んー……。きみという人の匂いも、鼻で追える。だが、番としての嗅覚や感覚のほうが鋭く働く。獣人特有の感覚だから、説明が難しいな……」

　人間であるルイスにどう説明したものかと、グレンはうーんと頭を悩ませる。
　
　番だから、わかる。

　彼の言葉に、少しの期待が生まれて。でも、獣人の彼なら、番でなくても匂いで追えるとも思えて。
　グレンがどの感覚を頼りに自分を見つけ出したのか、わからなくて。
　彼の隣で俯くルイスだったが、すぐに顔を上げることになる。

「兄さん！　ここにいた！　早いよ……」
「流石は番、といったところかしら……」
「おー、遅かったな」
「番と一緒にしないでくれる？」
「私たちは匂いを辿らなきゃだから、お兄様のようにさくさくは進めないのよ……」

　グレンに続いて、彼の妹のミリィ、弟のクラークが現れたのだ。