君という鍵を得て、世界はふたたび色づきはじめる〜冷淡なエリート教授は契約妻への熱愛を抑えられない〜
　そして、彼女は玄関まで送りについてきてくれた。

「いってらっしゃいませ。お仕事頑張ってくださいね」
「いってくるよ」

　遠慮がちな、だが温かい声に送り出されて、俺は玄関を出た。

　彼女が送り出してくれたのは今朝が初めてだった。
　いつもは好き勝手な時間に慌ただしく出て行くばかりだったから。

　結婚生活とはこういう感じなのか。

　今更ながら実感して、思わず胸が温かくなるのに気付いた。

　俺は実はこんな生活を望んでいたのかもな……。

　そんなことを思って、思わず自嘲の笑みをもらす。

　なにもしなくていい。
　ただ、そばにいてくれれば。

　彼女からもう会えなくなると告げられたあの日、よぎったのはそんな焦りだけだった。

　気付いたら口走っていた。

　結婚して欲しい。

　などと。

　出会って間もないのに、とんでもないことを口走ってしまった。
　そのくせ、利害が一致しただの契約関係だのと冷めた言葉で取り繕って、思いを隠してしまった。

　自分の浅ましさ卑小さに、あれほど失望した時はない。

　だが同時に、安堵してしまっていた。

　これで美良を一生俺のものにできる、と。

　車に乗り込むと、息を求めるように溜息をこぼした。
　俺の手には、ベーグルの温もりがまだ残っていた。


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