元皇女なのはヒミツです！

　私はすっと息を吸ってから、

「大変っ！　ストロガノフ家のエレーナのドレスが汚れてしまったわ！　どうしましょう！」

　周りに聞こえるように声を張り上げて大仰に叫んだ。

「ストロガノフ家の！　エレーナが！！」

　ここは大事なことなので二回言ってみたわ。さぁ届け、貴族のお坊ちゃんお嬢ちゃんたちまで。

「エ……エレーナですって！？」

「ストロガノフ家のドレスを汚した！？」

「素敵なドレスと思っていたけどエレーナだったのね！」

「なぜ平民がエレーナを？」

「さすがにこれは不味いのでは……？」

「ストロガノフに宣戦布告しているのと同じだぞ」

　不穏な空気が一気に広がった。
　皆、さっきとは打って変わってグレースを非難するような視線を送る。思惑通りね。

「なっ……！」グレースは目を見張ってよろよろと一歩下がる。「う、嘘よ！　平民なんかが最高級のエレーナのドレスを着ているはずないわっ！」

「嘘なんかじゃないわ。ね、セルゲイ？」と、私は彼に目配せをした。彼はニヤリと口の片端を上げて、私の作戦に乗ってきた。

「リナの言う通りだ。今度エレーナから若い令嬢向けのカジュアルドレスを出す予定なんだ。だから今日のパーティーで彼女にその宣伝をしてもらうことになったんだよ。これは間違いなくエレーナのドレスだ。本物の、ストロガノフの、エレーナだ」

　あら、セルゲイも大事なことを二回言ったわね。しかもゆっくりと分かりやすいように。

　グレースは完熟の林檎のように顔を真っ赤にさせて、

「そんなの、聞いてないっ！！」

「そうね。これから宣伝回りをする予定だから言っていないわ」

「くっ……！」と、彼女はきっと私を睨む。私は蔑むように彼女を見て鼻で笑った。

「エレーナのドレスを意図的に汚すということは、ストロガノフ家に喧嘩を売っていると解釈してもいいんだな、グレース・パッション伯爵令嬢？」と、セルゲイが言うと会場がざわついた。