月猫物語『遠いあの日の純恋歌」

４．

　それからの健三は一滴の酒も飲まなくなった。　代わりに前よりも懸命に仕事に打ち込むようになった。
そんな年の瀬も迫った29日、同級だった坂上恒彦が妻を連れて遊びにやってきた。　「どうしたんだよ？」
「仕事が落ち着いたからお前の様子を見に行こうと思ってな。」　「俺は猿じゃねえんだぞ。」
「なあに、焼酎を飲んでる姿は猿そのものじゃねえか。」　「悪いが酒は飲まねえぞ。」
「今夜だけだ。　松代の供養だと思って飲み明かそうやないか。」　「ほんとに飲むの？」
「そのために一升瓶を3本も買ってきたんだ。　飲もうぜよ。」　「しゃあないな。　今夜だけだぞ。」
そう言って健三はお椀を三つ用意した。　「今晩はお椀酒だ。　奥さんも飲むよね？」
「は、はい。」　妻の美恵子も恒彦に倣ってお椀を持った。
　外は本格的に雪が降り始めていた。　年が明ければこの辺りにも雪が積もっているだろう。
子供の頃なら松代と二人で雪を掛け合って遊んでいたんだ。　ここまで俺も一人で生きてきた。
けど春には康子を嫁に迎える。　そうすれば新しい人生がそこから始まる。
長屋だって新しく生まれ変わるんだ。　この町は変わらなくても俺たちが変わればいい。
俺はそう思うよ。　なあ、玉蔵じいさん。