若き公爵の子を授かった夫人は、愛する夫のために逃げ出した。 一方公爵様は、妻死亡説が流れようとも諦めません！

「そのくらいは当たり前だよな、公爵様！　なんたって奥様を取り戻せたんだから！　俺にも恋人との時間はあっていいはずだよな！」
「わかった、本当にわかったって……。忘れてないし、その約束は破らないから」

　ジョンズワートからこの言葉を引き出すと、アーティは旅行先候補をあげはじめる。

「ラントシャフトもありかもしれないなあ。いいところだった」
「何か月不在にするつもりなんだ……」
「何か月も不在だった公爵様には言われたくないなあ！？」

　それを言われてしまうと、ジョンズワートもなにも言い返せない。


　ホーネージュの短い春が終わる頃、アーティはまとまった休暇をもらい、恋人との旅行へ。
　行先は、国内だった。
　ラントシャフトなんて言葉も飛び出したが、恋人とともに行くとなれば、戻るまでに何か月もかかってしまう。
　なんだかんだいって、そんな期間にわたってジョンズワートを放置する気はないのだ。
　アーティとチェストリー。この二人が主人に対して抱く気持ちも、背負っているものも違う。
　けれどアーティだって、己の主人で、親友でもあるジョンズワートのことが、どうだっていいわけではないのだ。

　旅立つアーティを見送りながら、ジョンズワートは思う。
　自分は、他者に支えられている、と。
　カレンに再会できたのは、チェストリーがジョンズワートの想いを信じてくれたから。
　手紙をもらってすぐにラントシャフトへ向かうことができたのも、あの農村でカレンの情報を得ることができたのも、アーティが補佐してくれたからだ。
　
「……休暇と旅費ぐらいじゃ、足りないぐらいだよ」

　ジョンズワートの呟きは、誰に届くわけでもなく消えていった。