【コミカライズ連載中】➕SS 雲隠れ王女は冷酷皇太子の腕の中〜あなたに溺愛されても困ります！

　そして三年前。
　帝国皇太子の親征により、シャルロワ王政は滅び去った。
　シャルロワ国民がどうなったのかさえ知る事もなく。ただ生き抜くのに必死だった三年という年月が流れた。

　生き残りの王女リュシエンヌを追うのは、そんな非情な軍隊を率いる皇太子セルヴィウス……そのはずだ。


　一方でジルベルトは、こんなにも早く皇太子だと打ち明ける時が来るとは思いもせず。マリアの返答を待つ碧い瞳が心許なく揺れる。

　——『お茶役』など早急に辞退して、俺のそばから離れて行ってしまうのだろうか。

　そんなジルベルトの心配をよそに、マリアは口元に手をあて、静かに微笑(わら)うのだった。

「あなたが……ジルベルトが、帝国の皇太子様？　そんなはずがありません。
　数多の国々を統べる大帝国の皇太子殿下が、政務を放ってあんな辺鄙なところまで、私のような下女を迎えに来てくださるはずがありません。
　あなたはそうやって、また私を揶揄っているのでしょう？　私の反応を見て、楽しんでいらっしゃるのでしょう……？」

　畳みかけるように言う。言葉を放ちながら、まるでそうであって欲しいと願うように。

　ジルベルトはといえば、言葉を失ってしまう。憂いを帯びた眼前の少女の微笑みは、なんと美しく、愛らしいのだろう。


　——ああ、その通りだ。
　
　政務も議会も謁見も全て放り出して、俺は君に会いに行った。
　馬鹿げていると思うかも知れぬが、心から、そうしたいと思った。

　初めてなんだ。
　政務よりも他の何かを優先したいと思うのは。
　これほどまでに誰かを「そばに置きたい」「欲しい」と思うのは。