ー野に咲く花の冒険譚ー

振り返れば消えそうな命に，足が震えた。

1秒でも早く。

そう力を込め跳ねる。

僕へ葉の攻撃が飛んできた。

冷静にと心で唱えながら，目を大きく開き動体視力をあげる。



「甘いな」



ドンが言った。

咄嗟に振り向いた僕に，僕を守るリリィが他へも茎を伸ばす。

自身も大きくなったその葉の先には，後ろで難航していた隊員達がいた。

リリィよりも序列が低く，力の弱いバラでは僕に届かない。

最初から狙いは，僕の弱み。

帰れば家族のいる，今は遠征のために馬を持たない騎士達が汚い床に臥していく。

最後に立って僕の瞳に映ったのは



「タルト……！」



悲痛な叫びが，向けた手のひらの向こうに消えていった。

大剣を振るい，悔しそうに。

タルトの得物が5つに割れる。

タルトは，4本もの攻撃に耐えきれず貫かれた。

助かる助からないの話ではない。



「お前の絶望は，ここからだ───ジョセフィーネ=マリア·エレクトロ」



表情ひとつ変える余裕もないまま，タルトは逝った。