【電書化・コミカライズ】婚約13年目ですが、いまだに愛されていません～愛されたい王女と愛さないように必死な次期公爵～

　はっきりと聞いたことはなかったが、アルフレドはルーナに好意を抱いているのだろう。
　アルフレドの気持ちは、未来の義兄として関わりのあるシュトラウスにも、伝わっていた。

「もちろん、アルを応援したい気持ちはあるの。でも、ルーナは他の国のお姫様だから、こちらの王家の……リエルタ側の一存だけでは決められない。アルが『ルーナと婚約したい』とはっきり言えば、なにか変わるかもしれないけれど……。私からは、あまり強く言えなくて」

　フレデリカは力なく微笑む。
　５歳で婚約者が決まっていたフレデリカから、アルフレドに言えることは少ない。
　フレデリカには、婚約者を決める苦労も、想い人との婚約を諦めなければいけない苦悩も、わからないのだ。
　自分の意思は全く反映されていない婚約ではあったが、不満はなく。
　すれ違う期間も長かったものの、想いを通じ合わせた今はとても幸せだ。

　幼い頃に勝手に決められたものではあったが、フレデリカは、婚約に関する苦労はしていないのだ。
　第一王子という身分で、結婚相手を選ばなければいけないアルフレドの心労を、フレデリカが真に理解することはできないだろう。

　同じ王族として、姉として、もっと厳しく注意すべきだったのかもしれない。
　けれど、このままではいけないことはアルフレド本人も理解しているはずだし、父王や正妃から注意を受けている。
　周囲の声だって、もちろんアルフレドに届いているはずだ。
　そんな状況で、追い討ちをかけるように、婚約者を決めろだの、想い人がいるなら早く言えだのと言うことは、できなかった。

「アルも来年には成人するから、本当は、もう婚約者を決めなくちゃいけない。……アルにとって、いい方向に進んでくれるといいのだけど」
「そう、だな」