【電書化・コミカライズ】婚約13年目ですが、いまだに愛されていません～愛されたい王女と愛さないように必死な次期公爵～

　彼女との外出は楽しく和やかで、激務に疲れた心が洗われるようだった。
　王女という身分であるにも関わらず、露店の安いアクセサリーや串焼きに興味を持ち、「シュウ、見て見て」と笑顔を見せる彼女は可愛くて仕方がなかった。
　全部買おうと言ってしまいたくなるぐらいに。
　いつものような気品あるドレスではなく、裕福な町娘のような服装をしたフレデリカの姿も新鮮で、こういった格好もよく似合う、とても愛らしいと感じた。
　誘われたときこそ、受けるべきかどうか迷ったものだが、彼女とともに歩くうちに、一緒に来て正解だったと思うようになっていた。

　目的地の喫茶店へ向かう途中、フレデリカが転倒しそうになったときはひやりとした。
　なんとか間に合い、彼女が転ぶ前に支えることに成功。
　ほっとしたのも束の間。
　シュトラウスの腕の中には、フレデリカがすっぽりと収まっていた。
　怪我をさせないようにと必死だったから、どんな体勢になるかまでは、考えていなかったのである。

　シュトラウスの胸にすっぽりと収まる、小さな体。
　幼い頃とはまた違う、女性らしくふっくらとした柔らかさ。
　彼女の腹にまわした腕に、柔らかなものがのっている。
　細い腰。細い腕。
　じんわりと伝わる体温に、花のような香り。

　フレデリカはもう、幼い女の子ではない。ましてや、妹でもない。
　彼女は女性として、淑女として、王女として、美しく立派に育っている。
　密着するような形になったことで、彼女が「女性」として成長した事実を、認めざるを得なかった。

　愛しい人の体温や柔らかさを知ってしまったからだろうか。
　その後、シュトラウスの中で、どろりとした独占欲が頭をもたげた。
　この温もりを、他の男に知られたくない。渡したくない。
　フレデリカに触れていいのは、自分だけだ。
　仕事の一部として、他の男にエスコートさせることですら、許したくない。
　そう思った。

　このままでは、醜い嫉妬や独占欲にまみれてしまう。
　彼女が自由を望んだとき、手を放せなくなってしまう。
　だから、彼女に「また一緒に」と次の外出に誘われたとき、上手く答えることができなかった。
　誤魔化すように、幼子に触れるように、彼女の頭にぽんと手をおいて。
　明確な答えは出さず、その場を濁した。