妹の身代わりで嫁いだ姫は、ヤンデレなはずの皇王にとろ甘に溺愛される（旧 ヤンデレ皇王のつがいはデレ改革をお望みです ～加虐系ヤンデレはデレデレにデレチェンジ～）

25．変化

　シルディア誘拐事件から一か月が経ったある日。
　自室の窓から降り注ぐ温かな春の陽光を浴びながら読書をしていたシルディアは、オデルを見上げ聞き返した。

「今、なんて言ったの……？」
「デートしないか？」
「いや、絶対違うでしょ」
「……城下町へ市場調査に行くからシルディアもついてくるか？　と聞いたんだが……嫌な――」
「行く！！」

　歯切れの悪い言葉ではあったが、はっきりとオデルの口から外出を許可された。
　一度目に聞いた時は聞き間違いかと思ってしまったが、どうやら本気だったらしい。
　犯人は捕まったものの誘拐があったことから、外に出られない状態が続いていた。
　書庫の使用が許されたことで退屈をしのぐには困らなかったが、外出は別腹だ。
　食い気味に頷いたシルディアにオデルは苦笑する。

「なら着替え終わり次第、裏門集合だ」
「裏門……？　わかったわ。ヴィーニャ。よろしく頼むわね」
「もちろんです」

　一か月前、誘拐事件の犯人がヴィーニャの実父だったことで専属侍女を変えようとする動きがあった。
　皇后の侍女となればオデルとの距離が近づく。
　その上お手付きとなれば側妃となれる。
　皇后ではないにしろ、側妃になりオデルの寵愛を受けたいと夢見る女性は多い。

　娘は寵愛を、両親は皇族との繋がりを、喉から手が出るほど欲しがっている。
　オデルが後宮を破壊し新設はしないと宣言したにも関わらず、欲しがる人間は絶えなかった。
　その動きは、ヴィーニャはずっと守ってくれていたとシルディアが報告しても風向きが変わることはなく、むしろ激しくなったと言っても過言ではないだろう。

　最終的にヴィーニャを交えた侍女候補全員で試験を行った。
　試験内容は侍女の仕事だけでなく、護衛や戦闘といった多岐に渡る内容だったらしい。
　見事、試験を合格したのはヴィーニャだけだった。

（あと少しで優秀な侍女を失うところだったわ。わたしが舐められているということでしょうけど。わたしも公務をしていたら違ったのかしら？　やっぱりオデルに公務を手伝いたいって言うべき……？）

　シルディアが悶々と考えているとヴィーニャとオデルの会話がいつの間にか終わっていた。
　オデルに優しく頬を撫でられ、シルディアは我に返った。

「先に行って待ってるぞ。誰にも見つからないようにな」
「分かったわ」

　シルディアが頷けば、とろけるような笑みを浮かべたオデルが部屋を後にした。