スイート×トキシック
「それとも、芽依ちゃんはこういうの好き？」
「……ふざけないでよ。最悪」
濡れた唇を手の甲で拭う。
腹が立つのに、泣きそうになってしまう。
「ふふ、強がっちゃってかわいいなぁ。拒むからそうなるんだよ。思い知った？」
「…………」
「じゃあ、今度こそ行ってくるから。またあとでね」
ひらひらと手を振って出ていった彼の足音が遠ざかり、やがて玄関ドアの音がした。
ぎゅう、と強く握り締めた両手に、また涙が落ちて弾ける。
彼の甘さは毒で、ここは地獄でしかない。
◇
「……か。大丈夫か、日下。しっかりしろ」
わずかに揺られて、うっすらと目を開ける。
焦点が定まると、そこにいたのは信じがたいことに先生だった。
「せ、先生……!?」
「立てるか？ 早く逃げないと」
驚いて勢いよく起き上がったわたしの手を引っ張ってくれる。
足首の拘束は既に切ってくれたみたいだ。
「どうして……。何でここが？」
「日下のスマホのGPS。警察が居場所を割り出して特定してくれたんだ」
それなら、朝倉くんももう身柄を拘束されているのかもしれない。
(よかった……。わたし、助かったんだ)
ほっとしたら一気に力が抜けた。
ふらりとたたらを踏んだわたしを、とっさに先生が支えてくれる。
「大丈夫か？」
その優しい声に頷きながら、滲んだ涙を拭った。
「でも、どうして先生が？」
「心配だからに決まってるだろ。とにかく、無事でよかった」
先生がそう言ってくれた瞬間、戸枠のところから人影が駆け込んできた。
慌てた様子の朝倉くんだ。
「芽依ちゃん……」
まだ、捕まっていなかったんだ。
息をのんだわたしを庇うように、先生が前に立ってくれる。
「朝倉。ばかな真似はやめて自首しろ」
「やだ」
即答した朝倉くんは、背に隠し持っていた包丁を構えた。
迷いのない足取りで先生に歩み寄って、躊躇なく刃を突き立てる。
「……っ」
「うそ……」
目の前で先生が崩れ落ち、愕然としてしまう。
朝倉くんはゆったりとわたしに微笑みかけた。
「邪魔者には消えてもらわないとね。これでまた、芽依ちゃんとふたりきりの世界だ」
血の気が引いて呼吸が震えた。
彼を、目の前の光景を、拒むように力なく首を横に振る。
「いや……！」
上げた悲鳴は掠れて喉がひりついた。
その拍子にはっと目を覚ます────。
わたしはひとり、独房のような例の部屋に横たわっていた。
(夢……？)
