スイート×トキシック

「……っ」

　彼の双眸(そうぼう)が揺れたかと思うと、伸びてきた腕に包み込まれていた。

　爽やかなシトラスの香りがほのかに漂う。
　以前より薄く感じるのは、わたしからも同じにおいがしているからかな。

　十和くんを抱きとめるように、その背に手を添えた。



「このまま、好きでいていい？」

　そう尋ねられ、思わず小さく笑ってしまう。

「駄目って……言わせてくれるの？」

　聞き返すと、彼がふるふると首を横に振った。
　髪の先が頬に触れてくすぐったい。

「やだ。……もう止められないし、やめらんない」

　わずかに掠れた声は普段より低かった。
　肩に顎を載せ、体重を預けてくる。

　迷子の犬みたいでも、気まぐれな猫みたいでもあり、やっぱり掴みどころがなかった。

(もしかしたら────)

　最初の頃に見せていた、わたしの心を得られる自信は、不安の裏返しだったのかもしれない。

　“好き”が高じて誘拐や監禁なんていう特異な行動に出て、もう後には引けなくなって。

　自分が間違っていないことを証明するには、わたしを好きにさせるしかなくて。



　ふと、十和くんがわたしを離した。
　愛(お)しむような眼差しを残したまま、やんわりと笑う。

(あ……)

　何だか、似ていた。
　先生の優しい笑顔と。

(────そんなわけない)

　目を覚まさなきゃ。
　ほだされて、騙されたら、甘い毒が回ってしまう。

　まかり間違っても好意なんて抱いちゃいけない。
　抱くはずもない。

(そうだよ……。ぜんぶ、作戦だ)

　彼に対して笑顔を見せることも、触れることも、抱き締め返すことも、すべては目的のための手段でしかない。

　信用を得て、生きてここから抜け出す。
　もう一度、先生に会う。

　それだけがわたしの原動力だ。

　十和くんに対して覚えた肯定的な感情は、ぜんぶぜんぶまやかし。

(わたしが騙されちゃ駄目だ)



*



　ぱたん、と閉じた漫画をテーブルの上に置いた。

(暇だなぁ……)

　部屋に閉じ込められ、何もかもを取り上げられては、することがなくて退屈だ。
　せめてもの娯楽(ごらく)として彼が渡してくれた漫画や小説も、すぐに読み終わってしまった。

(でも、はじめはこんなの考えられなかった)

　────最初のうちは混乱して、怯えて、ただ息をしているだけで精一杯だった。

　何もない部屋でひとり座って放心しているだけで、傷の痛みをこらえているだけで、1日なんてあっという間に過ぎ去った。

　……人間って、結構図太い生きものだと思う。

　どんなに過酷な状況に放り込まれても、生きようともがけば適応してしまう。

(でもこんなとこ、慣れる必要なんてない)

　早くここから出たい。

　ひとまず部屋の鍵を開けるために、フォークを手に入れることが目標だ。
　しかし、常にチャンスがあるわけじゃない。

　いつ来るとも知れない機会に備えて、今はこの退屈に耐えるしか出来ることがないのだ。