スイート×トキシック

　　　　　◇



　ここのところ、彼は上機嫌だった。

　わたしも椅子から解放され、足をまとめ上げていた結束バンドまで断ち切ってくれたけれど、結局それだけではできることなんてない。

　────朝、制服姿の十和くんが姿を現す。

　布団の上に倒れ込むわたしと、傍らに放られたリボンのバレッタを見て、困ったように苦笑した。

「今日もふて寝してるの？　あと、せっかく似合ってるんだからこれ外さないでよ」

　バレッタを拾い上げつつ「ほら起きて」と手を差し伸べてくる。
　ふい、と顔を背けた。

「……そんなのいいから、わたしの制服返してよ」

　きっと、それもこのワンピースと同じにおいに染まってしまっただろうけれど、気持ち的にはいくらかましだ。
　嫌悪感も多少は和らぐはず。

「えー、着替えちゃうの？　こんなにかわいいのにもったいない」

　惜しむように彼が言う。
　だったら、なおさら着替えたい。

「もちろん制服姿も好きだけどね。どんな芽依もかわいいから」

「…………」

　二の句を継(つ)げず、ため息すら出なかった。

　ここまで冷たくあしらっていたら、そのうち恋心も冷めるかと期待していた部分もあったのに、どうしてこうもめげないんだろう。

　その折れない心だけは尊敬に値するかもしれない。

「じゃあさ、制服返してあげるからそろそろ機嫌直してよ」

「……機嫌の問題じゃないでしょ」

「そうなの？　何か怒ってるってこと？」

「分かんないの？」

「全然。だって俺、悪いことなんて何もしてないし」

　こともなげに言われたその瞬間、わたしの中で箍(たが)が外れた。
　理性が感情に押し負ける。

「正気……？」

　床に手をついて身体を起こした。
　ぐい、と襟元を下げて見せる。

　そこにはくっきりと、わたしを苦しめた痕跡が残っている。

「見える!?　わたし、十和くんに何度も殺されそうになったんだよ！」

　彼の視線がわたしの目から首へ移った。

「それだけじゃない。身体中、傷だらけ」

　ばっ、と裾を腿(もも)のあたりまでめくって見せると、痛々しい痣(あざ)や切り傷があらわになる。
　袖の下だって、顔だって、お腹や背中だってそうだ。

「誰のせいでこうなったか分かってるよね!?」

　彼の眼差しがやがてわたしの双眸(そうぼう)に戻ってきた。

　その表情は冷ややかに消えている。

「芽依のせいでしょ」