スイート×トキシック

　愕然と呆れて、とっさに言葉が出なかった。
　力が抜けて床にへたり込む。

「……もういい。出てって」

　あまりの身勝手さに腹が立つのと、理解できない恐怖とが混在(こんざい)していた。

　彼とは分かり合えない。
　改めてそう思う。

「ちょっと待って。本気で自分は悪くないと思ってるの？」

「……え？」

「何でこうなったかまったく分かってないんだね。自分のことは棚に上げてさ」

　困惑したまま、半ば気圧されたようにふるふると首を横に振る。

「だって……わたし、悪くない」

　そのはずなのに、どうしてか言っていて不安になってくる。

「ううん、そんなことないよね？　じゃなきゃ俺が手上げるわけないじゃん」

「でも……」

　反論しようとしたのにできなかった。

　そうかもしれない、と思った。
　だって、いまの彼の言葉は間違っていない。

　実際にわたしが何か仕出(しで)かさない限り、彼が暴力を振るうことはなかった。

　憂(う)さ晴らしとか快楽とか、そんなもののために傷つけられたことは確かにない。

(……忘れてた)

　笑顔には笑顔が、優しさには優しさが返ってくる。
　わたしたちは“鏡”なんだった。

　嘘には嘘が、痛みには痛みが返ってきたに過ぎないんだ。

「そっ、か……」

「そう、芽依が悪いんだよ。傷が痛いのもご飯が冷たいのも不自由なのも、ぜーんぶ芽依が招いた結果。分かってくれた？」

　柔らかく微笑んだ十和くんに優しい眼差しを注がれる。

「……確かに、そうだね」

　傷が疼(うず)くたび、可能性を考えた。

　あのとき部屋から出たりしなければ、もっとましな生活になっていたはず。

　人権も失わずに済んだし、きっと手錠も外れていただろう。

(……わたしが十和くんの信用を裏切った)

　我慢を重ねて築き上げてきたものが、砂上(さじょう)の楼閣(ろうかく)だったと自ら証明してしまった。
　────ぜんぶ、彼の言う通り。

「だったら、何か言うことあるんじゃない？」

　優しく促され、そっと顔を上げる。

「……ごめん、なさい」

　小さいながらしっかり告げると、十和くんは満足そうに笑みを深めた。

　わたしの頭に手が伸ばされる。
　つい怯(ひる)んで身を縮めたものの、痛みなんて訪れなかった。

「よくできました」

　ほっとするほどあたたかい手に撫でられる。
　あんなにまとわりついてきていた嫌悪感は、不思議と湧いてこない。

「……だからって俺もちょっとやりすぎたね。ごめん」