嫌われ令嬢が冷酷公爵に嫁ぐ話～幸せになるおまじない～

　花々が咲き乱れる庭園を、一人の少女が眺めていた。
　風に髪がさらさらと流され、彼女は乱れた髪を直そうと頭に手を伸ばす。

　ぽん、と。
　彼女のものではない、少し大きめの手が頭に乗った。

「ジョシュア様」

　視線を上げると、そこには金髪の美丈夫の姿。
　少女……マイアが微笑むと、ジョシュアは向かいの席に座った。

「おはよう。今日も綺麗だな」
「ふふ……ありがとうございます」

　いつもこうやってジョシュアは褒めてくれる。
　そして、彼の言葉がすべて本心から出たものであると、マイアは知っていた。

「今日のお仕事は？」
「今日は君と過ごす時間を取ろうと思ってな。アランやセーレにもよく言われるが、俺はもっと君と関わるべきだ」
「いえ、無理なさらずに。私に気を遣いすぎても、ジョシュア様の迷惑になってしまいますから」
「そうもいかんだろう。間近に控えた婚姻についての話もある」

　婚姻というワードを聞き、マイアの耳元が少し朱に染まる。
　あの舞踏会後、色々とあった。

　実家のハベリア家は没落し、その後会った者はいない。両親や妹、使用人たちが今なにをしているのか……知る由はない。
　また、例の一件でマイアの「おまじない」の噂も広まり。
　今は貴族界で一躍話題の人となっているらしい。

　もうすぐ結婚式。
　色々と結婚式に向けて準備している最中だった。


　ジョシュアは紅茶を飲みながら、マイアと同じ方向を見た。
　どこまでも綺麗な庭園が広がっている。

　静かな時間だ。
　だが、この静寂がマイアには心地よかった。
　穏やかな時間をジョシュアと共に過ごすことが。