後宮毒見師伝～正妃はお断りします～

毒入り饅頭

「ご飯探して歩き回るより疲れた……」

　湯あみと着替えが済んだ夏晴亮(シァ・チンリァン)は、さっそく命じられた掃除を懸命に行っていた。綺麗にしてもらえて大変有難いと思いつつも、今までの生活を考えると掃除の方が性に合っている。ひらひらした服にもまだ慣れずたまに転びそうになるが、毎日身に着けていればどうにかなるだろう。

「よし、廊下はこれで終わりかな」

　部屋の中は新人には任せられないらしく、ただ拭くだけの掃除をひたすら行った。満足気に顔を上げる。夏晴亮の口がポカンと開いた。

「はて、掃除が終わったのはいいけど、部屋はどこだっけ」

　宮女に用意された部屋に戻りたいのに、右を見ても左を見ても、見慣れぬ廊下が広がるばかりで。夏晴亮はその場で深呼吸をした。

「それにしても、ここはいつでも良い匂いがしていいなぁ。んん、何やら甘い匂いが……あれは！」

――お饅頭だぁ～～～～～ッ！！

　夏晴亮の視線の先には饅頭を持った男がいた。豪奢な漢服に、髪を全て結い上げた凛々しい印象の青年だ。迷子だったことも忘れ、一目散に駆けていく。夏晴亮に気付いた男が夏晴亮に気が付き睨んでくるが構わない。夏晴亮は髪の毛を乱しながら言った。

「あっ、と、すみません。そのお饅頭をどうされるのかなと気になりまして」

　初対面の相手にねだることが出来ず、夏晴亮は当たり障りのない問いかけをする。男の顔が苦痛に歪んだ。

「まさか、これを私に食べろと言うのか？」
「いえ、とんでもない。ご自身の自由にされたらいいかと存じます……が、実に美味しそうな匂いですね」
「なんだこいつ……」

　男が夏晴亮から二歩程離れ、饅頭を放り投げた。その軌道に合わせて夏晴亮が飛び上がった。「大変！」

　反射的にそれを掴み、そのまま口にした。男は呆気にとられ、動けずに見守ることとなった。

「た、食べた……」

　夏晴亮がお辞儀をする。

「つい癖で。申し訳ありません」
「あれは毒が入っていたんだぞ！」