龍騎士殿下の恋人役〜その甘さ、本当に必要ですか？

「パートナーがいないおまえを、オレが誘ってやるんだ！ありがたく受け取れよ」

ハワードのその言葉でようやく言いたいことはわかった。パートナーが逃げたか欠席か何かで、踊る相手がいなくなったんだろう。伯爵家長男として、恥ずかしい思いはしたくない。だから、ちょうどパートナーがいないあたしを誘いに来たんだろう。

「あたしはヴァイスさんと約束してる。でも、彼が来なかったとしても、あんたと踊るくらいならひとりで踊るわ」

とことん失礼極まりないから、こちらも負けずに言い返してやった。すると、カチンときたのか見る間にハワードの顔が赤くなる。

「し、失礼なやつだな！ちょっとでもマシになったから誘ってやろうとしたのに！」
「失礼はあんたよ！女性を外側だけで見ないで！！はっきり言うけど、あたしはあんたが嫌いだから」
「こ、このっ…！」

ハワードに勢いよくドン、と後ろへ押された。

（あ、やばい…）

手すりから頭の重みで真っ逆さまに落ちる。浮遊感を感じてすぐ、手すりに手を伸ばしたけど…届かなかった。

（仕方ない…空中で体勢を変えて受け身を…）

あたしがそう考えた瞬間、バサッと羽音がすぐ間近で響き、ぐいっと抱き寄せられた先は……たくましい胸の中。

（この薫り……感触は……）

「アリシア、大丈夫ですか？」

そして、涼やかでしみとおる声。

「……っ、ヴァイスさん！！」

思わず、彼に抱きついてしまっていた。