幸せでいるための秘密

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　午後八時過ぎ、椎名くんの家にやってきた波留くんは、私の顔を見るなり眉を下げ「悪かった」と謝罪した。

　いったい何に対する謝罪なのか私は少し迷ったけど、どうやら無断でストーカーの件を椎名くんに話したことへのものらしい。それについては前に言ったように、相手が椎名くんなら別に何の問題もないことだ。

　ただ、それ以外に、説明していただきたいことがいくつかある。……たとえばこの、私の洋服のすべてが入っている収納ケースが、ここにある理由とか。

「おい椎名、お前の家こんなに狭かったか？」

「なんも変わってないよ。俺にとっては日本滞在中の拠点でしかないし」

「前は確か畳の部屋があっただろ」

「ああ、あれ？　ふすまブチ抜いて、畳をフローリングにしてリビングを拡張したんだよ」

「……いろいろと想定外だな。もっときちんと確認すればよかった」

「確認したところで、どうせ俺以外に頼る相手もいないくせに」

　大きな鞄を足元に置き、波留くんは部屋を見回して難しい顔をしている。

「あの、波留くん」

「どうした？」

「私だけちょっと、状況が飲み込めていないみたいなんだけど」

　部屋の片隅で正座をしている私を見下ろし、波留くんは「ああ」と納得したようにうなずいた。

「俺《《たち》》は今日からほとぼりが冷めるまで、椎名の家で暮らすんだ」

「ええっ！？」

　……今の驚きは、私から出たものではない。

　いや、私だって本当は同じように「えーっ！？」と声を上げたかった。でもそれより早く、絶対に驚いちゃいけない人が驚きの声を上げてしまったのだ。

　波留くんは怪訝そうな顔をし、椎名くんをじろりと睨む。

「なんでお前が驚くんだよ」

「だって、待って、聞いてない」

「ちゃんと電話で話しただろ、事情も全部説明したはずだ」

「いやだから俺は、中原だけが俺の家に泊まると思ってたの！」

　ぴしっ、と。

　何かに亀裂の入る音が、どうやら私にだけはっきりと聞こえたようだ。

　私に完全に背を向けて、椎名くんの方へ向き直る波留くん。仕事帰りの彼の背中に、いつになく危険な空気が淀み漂っている。

「俺がそんなこと許すはずないだろ……？」

　地獄の閻魔大王の声って、きっとこんな感じなのかな？

　底冷えするような低い声に震える私をまるで無視して、椎名くんは一歩も引かずに唇をとがらせている。

「だって、なんで波留までついてくるの？　中原はわかるよ、やばいストーカーに追われてるから一人にしちゃだめだって。でも波留は違うでしょ、別に狙われてるわけでもないんだし」

「あのな、冷静に考えてみろ。お前みたいな女癖の悪いやつの家に、俺が中原を一人で預けると思ったのか？　自分の下(しも)の制御すらできない男の家に？」

「せ、制御できてるから。失礼だな……だいたい俺ん家、二人も人を泊めてやれるほどの用意はないよ。マットレスだって二枚しかないし、ソファはこないだ捨てちゃったし」

「買ってこいよ」

「嫌だよ！」

　なんだか懐かしささえ覚える賑やかなやりとりをＢＧＭに、私は椎名くんにもらったペットボトルの口を開けた。

　できることならこのお茶を飲み終えるまでに、二人の喧嘩が終わってくれればいいんだけどな……なんて思いながら。