幸せでいるための秘密

　目が覚めてすぐ、身体の違和感に気がついた。

　喉がカラカラに乾いている。全身が鉛のように重い。

　胸に渦巻く不快感を堪え、とりあえず身体を起こそうとする。すると、腰回りにまとわりついていた温かなものが、私の背中をなだめるようにひと撫でした。

「おはよう」

　頭上から声。

　おそるおそる顔を上げる。

「い、……樹くん」

「うん」

　ずっと早くから起きていたらしい樹くんの穏やかな笑み。

　差し込む朝日に照らされる素肌の逞しく鍛えられた様に、昨夜の姿を思い出して一人で赤面してしまう。昨日はその、すごかった。自分のものじゃないような声がひっきりなしに漏れていたし、途中から完全に意識を飛ばしてしまったような気がする。

（なんか、既視感があるなぁ）

　そうだ。彰良の家を飛び出した日の夜、記憶をなくすほど酔っぱらった私は、樹くんを抱き枕にしてそのまま眠ってしまったんだ。

　その時も確かこんなふうに、目が覚めると同時に樹くんの声を聞いた。そして一気に青ざめたんだ。私、やってしまったんじゃないか、って。

（あの頃はまさか、本当に樹くんの恋人に戻るとは思わなかったな……）

　いろいろな出来事があっという間に過ぎ去って、気づけば私は再びこの家に戻ってきた。

　でもこれで、大きな問題はすべておしまい。これからはもう、ただ穏やかな日々が淡々と続くだけのはず。

「思ったより声がひどくない」

　流れゆく走馬灯に思いを馳せていると、樹くんの長い指が私の喉を軽くさすった。

「もっと無理させてもよさそうだな」

「だめ、絶対だめ」

　あのね樹くん、気絶と睡眠は似ているようで別物なんだよ。

　あんなのを毎晩のようにされたら確実に私の身がもたない。もちろんその、嫌だとか不快とかいうわけではなくて、……むしろ良すぎて戸惑ったほどだけど、体力の限界というのは気持ちとは別の問題だ。

「し、仕事いかなきゃ」

「今日は祝日だ」

「あれ、そうだっけ？」

「ああ。だから大丈夫」

　起き上がりかけた私の身体に逞しい腕が巻きついてくる。

　ぎゅうと優しく抱き寄せられて、地肌に直接体温を感じた。あたたかい。事後の気だるさがよみがえり、私は樹くんの胸に寄りかかると再び枕に顔をうずめる。

「……眠たい」

「ああ」

　首を彼の方へ向けると、小さなリップ音とともに優しいキスが降ってきた。

　まぶたが落ちる。抗い切れない安心感に、私の全身が深く深く包まれていく。

「俺も、眠い」

　時計の秒針が動く音が聞こえる。

　せっかくの貴重な祝日が、刻一刻と過ぎていく。

　でも不思議と、もったいないような気はしない。

（お休みの日を恋人とベッドで過ごすだなんて、ちょっと贅沢でいいかもしれない）