婚約破棄されたので、好きにすることにした。

　ようやく目を覚ましたエーリヒに、クロエは手早く朝食を作りながら文句を言っていた。
　でも、まだ眠そうにぼんやりとしている彼は、あまり聞いていないようだ。
「もう……」
　恥ずかしさを誤魔化すために、怒ったように言いながら、焼いたパンの上に卵とチーズ、そして薄切りのハムを乗せた。
「はい、どうぞ。でもそんなに寝起きが悪くて、よく近衛騎士が勤まったわね」
「城では、ほとんど眠れなかった。あの屋敷でもそうだ。でも、クロエの傍はすごく心地良い……」
「……っ」
　まったく動じていない彼に少し嫌味を言うつもりが、その言葉にかえってクロエのほうが動揺していた。
　たしかエーリヒは公爵家の庶子で、父親に引き取られはしたが、息子としては扱ってもらえなかったと聞いていた。育った家でも、その後勤めた王城でも常に気を張っていたのかと思うと、文句を言い続けることなどできなかった。
「そ、そうなの？　まぁ、ゆっくり眠れたのなら、いいけど……」
「うん、クロエのお陰だ。とても助かっている」
　まだ寝惚けているのかと思っていた。