【書籍化決定】転生もふもふ令嬢のまったり領地改革記 ークールなお義兄様とあまあまスローライフを楽しんでいますー
３７．家族会議開催中
しばらくして、お父様の部屋に呼ばれた。
お母様とリアムもいる。
家族会議が始まるのだ。
賊達は、侯爵自ら取り調べをしたらしい。
どんな拷問があったのか、賊達は依頼主を吐いた。
「王太子の側近の側近からの依頼だそうだ」
お父様が言った。
私は飲んでいたお茶を思わず噴きだしそうになる。
「……え？」
「あれから、『ルネがいなければ食事はしない』とストライキを起こしたそうだ」
「……飢え死んでしまえばいい……」
リアムがボソリと呟く。
不敬よ、お兄様！
「残念だが、おやつは食べているらしい」
「……」
私はこめかみをぐりぐりと押す。
そう言えば思い出した。ヘズル殿下は前世でも同じ手を使ったんだった……。やり方は変らないのね……。
前世のヘズルは良い年だったが、ひきこもり、公務をストライキし、私との結婚を強請ったのだ。
「困り果てた側近が、王太子にどうすれば良いか尋ねたそうだ。そうしたら、『囚われているルネを攫ってこい』と命じたのだと」
私は言葉を失った。
王太子は王都に帰って以降、三日にあげず巻物のような私信を送ってくる。
しかし、私は返事をしていない。
ただ、周囲から許しが得られないのだと、手紙には書いてあり安心していたのだ。
王都とルナールは距離がある。
また、相手は王太子という身分でもある。
そう簡単に、会いに来たりはできないからだ。
「ルネを王宮に、という依頼も来ていたがすべて断っていた。事情は国王陛下に話し、了承を得ている。ルナール家であること、年が若すぎること、また出自の問題もあり、王妃殿下も反対の様子だ」
私はホッと安心した。
「ありがとうございます」
「しかし、それが裏目に出たようだ。思いが叶わないと知ったため、直接攫ってしまおうと暴挙に出たらしい」
「……クズだな」
リアムがボソッと吐き捨てる。
「そこで、王宮の騎士をクビになった者たちに声をかけ、成果を上げれば王太子直下の騎士にしてやるという条件で、依頼をしたらしい。傷付けてはならぬと、細心の注意を払えと、命じられたと言っている」
私は頭を抱えた。
「だからあんな網だったのね。それにしても……どうかしているわ」
「まったくだ」
たしかに、私はルナール家の血筋ではない。平民の元孤児だ。だとしても、今はルナールの名を名乗っている。
そんな娘を、いくら安全に配慮したとは言っても、罠で捕らえるとは正気とは思えない。
「ルナールを馬鹿にしている……」
お父様が低い声で呟いた。
紫色の瞳は不穏に輝き、唇の端だけあげるその顔は悪役そのものである。
ゾッとしてリアムを見れば、リアムも同じ表情をしていた。
さすが、親子ね。よく似ている。
「そこで、ルナールとして正式に抗議文を送ろうと思っている」
お父様が言った。
リアムは当然だというように深く頷いた。
「証拠も残っている。あの網は王宮魔法師の作った物だろう。捕らえた賊の生首を添えれば完璧だ」
お父様が言い、私はヒッと声をあげる。キツネ耳も尻尾もペシャンコだ。
お兄様は、そんな私のキツネ耳を撫でた。
「ルネは心配いらないよ」
心配大ありである。
「今後ルネに危害を加えるようであれば、ルナールは洞窟の封印を解き、王の密命を受けないとする」
お父様が言い、私は震え上がった。
「それって脅迫!? そんなことをしたら、全面戦争になっちゃいます!!」
「大丈夫だ、闇の精霊と契約すれば問題ない」
いや、もう、あなたの息子さん、闇の精霊と契約しちゃってますけど！ でも!!
「ルナールの領地が戦火で焼かれるのは見たくありません！ せっかくここまで豊かになったのに……！」
私は必死だ。
やり直しの人生。どうにかして、ルナールに恩返しがしたかった。
貧しい領地を立て直し、侯爵家の取り潰しを回避する。
それが私の目的だった。
それなのに、これじゃ、前世と変らない。私のせいで、ルナールがめちゃくちゃになっちゃう!!
零れそうになる涙を堪えながら、侯爵の前にひざまずき、侯爵の膝に両手を揃えて、見上げる。
「お願い。お父様、そんなことしないで？ お願いします」
私がヘズルと結婚さえしなければ、領地は安泰だと思っていた。
それなのに、結婚しなくても領地が破滅に導かれるのなら……。
そうか、今は革命軍のリーダになるバルがルナールにいるんだわ。だったら、私がヘズルの元へ行っても、例え革命が起きても、ルナールが悪い目に遭うことはないんじゃない？
私は気がつく。
私さえ、諦めて王太子の物になれば領地は守られる。
無神経で話を聞かないヘズルを思い出してゾッとする。王太子妃の時代も彼はそうだった。思いを押しつけるだけで、私を顧みなかった。
また、あの苦しい生活が待っているの？ でも、私さえ我慢すればみんな幸せになれるなら……。
ギュッと目を瞑った。
怖くて、気持ち悪くて、体が震える。
お兄様と離れたくない。みんなと一緒に、ルナールで暮らしたかった。王都なんて嫌だけど、でもーー。
グッとお腹に力を入れ、心を決める。
「……わ、私……」
喉がカラカラに乾いてかすれる。
「そんなことになるなら、私……」
かすれる声で、先を続けようとしたとき、私の横にリアムが跪いた。
そして、震える私の手を握る。
「父上、王太子殿下はいまだルネを、ルナール家が養っている平民とお考えなのでしょう。国王様にルナール家の内情をお伝えしてはいかがでしょうか」
お父様はため息をついた。
「まだ時期尚早と思っていたが、いたしかたがない」
お父様は頷いた。
「ルネとリアムは婚約予定であることを伝えよう。そうすれば、未来の侯爵夫人に手を出したことになるからな。王太子も迂闊なことはできまい。合わせて暴挙の証拠を国王陛下に送れば、抗議の意図ははっきりと伝わるだろう」
お父様が言い、お母様が静かに頷く。
リアムが私を見て、私は顔が真っ赤になる。
「私とお兄様が……婚約!?」
耳がピーンと立って、尻尾がブンブン振れてしまう。
恥ずかしい！ 考えてみたこともなかった！ でも、キャー!! 嫌じゃない!!
顔を覆って、指の間からそろそろとリアムを見る。
リアムはほんのりと頬を赤らめている。
ズキュンと胸が撃ち抜かれる。
ずっと兄だと思っていた人が、突然男の子に見えた。
お母様とリアムもいる。
家族会議が始まるのだ。
賊達は、侯爵自ら取り調べをしたらしい。
どんな拷問があったのか、賊達は依頼主を吐いた。
「王太子の側近の側近からの依頼だそうだ」
お父様が言った。
私は飲んでいたお茶を思わず噴きだしそうになる。
「……え？」
「あれから、『ルネがいなければ食事はしない』とストライキを起こしたそうだ」
「……飢え死んでしまえばいい……」
リアムがボソリと呟く。
不敬よ、お兄様！
「残念だが、おやつは食べているらしい」
「……」
私はこめかみをぐりぐりと押す。
そう言えば思い出した。ヘズル殿下は前世でも同じ手を使ったんだった……。やり方は変らないのね……。
前世のヘズルは良い年だったが、ひきこもり、公務をストライキし、私との結婚を強請ったのだ。
「困り果てた側近が、王太子にどうすれば良いか尋ねたそうだ。そうしたら、『囚われているルネを攫ってこい』と命じたのだと」
私は言葉を失った。
王太子は王都に帰って以降、三日にあげず巻物のような私信を送ってくる。
しかし、私は返事をしていない。
ただ、周囲から許しが得られないのだと、手紙には書いてあり安心していたのだ。
王都とルナールは距離がある。
また、相手は王太子という身分でもある。
そう簡単に、会いに来たりはできないからだ。
「ルネを王宮に、という依頼も来ていたがすべて断っていた。事情は国王陛下に話し、了承を得ている。ルナール家であること、年が若すぎること、また出自の問題もあり、王妃殿下も反対の様子だ」
私はホッと安心した。
「ありがとうございます」
「しかし、それが裏目に出たようだ。思いが叶わないと知ったため、直接攫ってしまおうと暴挙に出たらしい」
「……クズだな」
リアムがボソッと吐き捨てる。
「そこで、王宮の騎士をクビになった者たちに声をかけ、成果を上げれば王太子直下の騎士にしてやるという条件で、依頼をしたらしい。傷付けてはならぬと、細心の注意を払えと、命じられたと言っている」
私は頭を抱えた。
「だからあんな網だったのね。それにしても……どうかしているわ」
「まったくだ」
たしかに、私はルナール家の血筋ではない。平民の元孤児だ。だとしても、今はルナールの名を名乗っている。
そんな娘を、いくら安全に配慮したとは言っても、罠で捕らえるとは正気とは思えない。
「ルナールを馬鹿にしている……」
お父様が低い声で呟いた。
紫色の瞳は不穏に輝き、唇の端だけあげるその顔は悪役そのものである。
ゾッとしてリアムを見れば、リアムも同じ表情をしていた。
さすが、親子ね。よく似ている。
「そこで、ルナールとして正式に抗議文を送ろうと思っている」
お父様が言った。
リアムは当然だというように深く頷いた。
「証拠も残っている。あの網は王宮魔法師の作った物だろう。捕らえた賊の生首を添えれば完璧だ」
お父様が言い、私はヒッと声をあげる。キツネ耳も尻尾もペシャンコだ。
お兄様は、そんな私のキツネ耳を撫でた。
「ルネは心配いらないよ」
心配大ありである。
「今後ルネに危害を加えるようであれば、ルナールは洞窟の封印を解き、王の密命を受けないとする」
お父様が言い、私は震え上がった。
「それって脅迫!? そんなことをしたら、全面戦争になっちゃいます!!」
「大丈夫だ、闇の精霊と契約すれば問題ない」
いや、もう、あなたの息子さん、闇の精霊と契約しちゃってますけど！ でも!!
「ルナールの領地が戦火で焼かれるのは見たくありません！ せっかくここまで豊かになったのに……！」
私は必死だ。
やり直しの人生。どうにかして、ルナールに恩返しがしたかった。
貧しい領地を立て直し、侯爵家の取り潰しを回避する。
それが私の目的だった。
それなのに、これじゃ、前世と変らない。私のせいで、ルナールがめちゃくちゃになっちゃう!!
零れそうになる涙を堪えながら、侯爵の前にひざまずき、侯爵の膝に両手を揃えて、見上げる。
「お願い。お父様、そんなことしないで？ お願いします」
私がヘズルと結婚さえしなければ、領地は安泰だと思っていた。
それなのに、結婚しなくても領地が破滅に導かれるのなら……。
そうか、今は革命軍のリーダになるバルがルナールにいるんだわ。だったら、私がヘズルの元へ行っても、例え革命が起きても、ルナールが悪い目に遭うことはないんじゃない？
私は気がつく。
私さえ、諦めて王太子の物になれば領地は守られる。
無神経で話を聞かないヘズルを思い出してゾッとする。王太子妃の時代も彼はそうだった。思いを押しつけるだけで、私を顧みなかった。
また、あの苦しい生活が待っているの？ でも、私さえ我慢すればみんな幸せになれるなら……。
ギュッと目を瞑った。
怖くて、気持ち悪くて、体が震える。
お兄様と離れたくない。みんなと一緒に、ルナールで暮らしたかった。王都なんて嫌だけど、でもーー。
グッとお腹に力を入れ、心を決める。
「……わ、私……」
喉がカラカラに乾いてかすれる。
「そんなことになるなら、私……」
かすれる声で、先を続けようとしたとき、私の横にリアムが跪いた。
そして、震える私の手を握る。
「父上、王太子殿下はいまだルネを、ルナール家が養っている平民とお考えなのでしょう。国王様にルナール家の内情をお伝えしてはいかがでしょうか」
お父様はため息をついた。
「まだ時期尚早と思っていたが、いたしかたがない」
お父様は頷いた。
「ルネとリアムは婚約予定であることを伝えよう。そうすれば、未来の侯爵夫人に手を出したことになるからな。王太子も迂闊なことはできまい。合わせて暴挙の証拠を国王陛下に送れば、抗議の意図ははっきりと伝わるだろう」
お父様が言い、お母様が静かに頷く。
リアムが私を見て、私は顔が真っ赤になる。
「私とお兄様が……婚約!?」
耳がピーンと立って、尻尾がブンブン振れてしまう。
恥ずかしい！ 考えてみたこともなかった！ でも、キャー!! 嫌じゃない!!
顔を覆って、指の間からそろそろとリアムを見る。
リアムはほんのりと頬を赤らめている。
ズキュンと胸が撃ち抜かれる。
ずっと兄だと思っていた人が、突然男の子に見えた。
