逆境に咲いた花は、可憐に匂いたつ
「それよりも退職式だ。式典はあのアーロン・ハインツの分も一緒に行おうと思ってな」
「・・は？　アーロンの誕生日はまだ半年も先でございますが」

「いや、お前たちは長年の盟友であろう？　お前は執務で、アーロンは軍でと分野は違うが、いっそ合同でやったらどうだ。賑やかな式典になると思わないか？」
　名案だとばかり笑っている。

　シュテルツは頭を掻いた。アーロンには聞かせたくない。
『まだ半年の任期があるのに退職式だとっ？』

　怒った顔が目に浮かぶ。
『退職式を済ませてあとの指揮をどうやって執れというのだ。それとも退職式と同時に司令官の職も退けというのか』

　そもそも、王はそこに気付いているのだろうか。
　成り行き任せに合同退職式を敢行して、あとの体制がどうなるのかを・・。

　バッハスとの懸念が増大している。そんなときに軍のトップの交代などあり得ない。
　アーロンの代役ができる人物がこの国にいるとでも言うのか。

　シュテルツは黙り込み、
「・・ああ。もういいぞ、アーロンには私から言おう。シュテルツ、お前は宰相の引継ぎを準備しておいてくれ」
「・・さようで、ございますか」

　重い足取りで謁見室を出た。

『賑やかな式典になるだとっ、バカも休み休みに言え！』
　怒り狂うアーロンが目の前に浮かんだ。


　　　　　　　　　　＊　＊　＊　＊　＊
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