自国最強の騎士団長様は私が守ります。だって私、世界最強ですから！

　＊

　そんな大騒動だった町からの帰り道……。

　グランツ様の愛馬スパークの背に乗り屋敷へと向かっていた。

　それにしても今日は濃い一日だった。

　結局、食事後は強盗殺人未遂事件の事情聴取やらに呼ばれてしまい、デートの続きをすることは叶わなかった。それでもリリアーヌは嬉かったし、楽しかった。

　この日を一生忘れないと思った。

　そう思いにふけっていると、後ろから不安そうな声が聞こえてきた。

「リリアーヌ……今日はすまなかった。午後は仕事をしているのと変わらなくなってしまったな」

「ふふふ…大丈夫ですよ。私は楽しかったですよ」

「そうか……」

　グランツ様の声が心なしか寂しそうで、元気づけたくて振り返ると、ゆっくりと沈んでいく太陽が目に飛び込んできた。オレンジ色に変わりゆく太陽に、リリアーヌの口から歓喜の声が漏れる。

「わーー！グランツ様見て下さい。とっても美しいですよ」

　はしゃぎながらグランツ様の方を向くと、そこには輝くような笑顔を見せるグランツ様の姿があった。

　かっこいい……。

　沈みゆく太陽の光を浴びて、グランツ様が輝いて見える。

　太陽の化身……？

　軍神？

　鬼神？

　グランツ様！

　神々しい！

　両手で口元を押さえて、その姿を目に焼き付ける。

　ああ……何時間でもこの姿を眺めていられるわ。

　尊い！

　リリアーヌがその姿に見惚れていると、グランツが自分の胸ポケットから何かを取り出した。

「リリアーヌ、その……今日の思い出にこれを……」

　グランツ様が手にしていたのは、この国では珍しい真珠の髪留めだった。

「綺麗……」

「気に入ってもらえただろうか？」

「はい」

　私はすぐに髪飾りを自分の髪に付けてみせる。

「グランツ様、ありがとうございます。大切にします」

　グランツ様の手が頬に添えられ、二人の唇がゆっくりと重なる。

　二度目のキスは優しい夕陽の香りがした。

　グランツ様の優しさが、じんわりと心を温かくしてくれる。

　この人を好きになって良かった。



　幸せが二人を包み込んでいたその時、暗い部屋の片隅で一人の男が熱に浮かされたように呟いていた。

「リリアーヌ様……」

　男の声はリリアーヌに届くことも無く、空気に溶け込み消えていく。

「もうすぐお迎えに上がります……待っていて下さい」

　リリアーヌに語りかけるように囁く男……。その男の口角がニヤリと上がり瞳が弧を描いた。その瞳は曇天の様に仄暗く濁っていた。