Fortunate Link―ツキの守り手―

第１５話：壊れゆく世界で

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「――若！若！」


ここは多くの人が行き交う空港の出発ロビー。

賑やかなその場所においても、その声は目立つぐらいによく響いた。

俺――こと瀬川蓮は、はぁ、と盛大に溜め息を吐き。

「なんやねん。もう…」

背後から追いかけてくる声に、スーツケースを引く手を止め、後ろを振り返った。

「やめてくれや。こんなとこで大声で呼んで。めっちゃ恥ずかしいやん」

そう言うと、追いかけてきた強面の男は必死の形相で俺に詰め寄ってきた。

「若。そんなことより、どこへお行きなさるつもりですか？」

「どこって。
ちゃんと置き手紙に書いてたやろ。
秋から海外の大学に留学すんねん」

「わ、わしら、そんな話これっぽっちも聞いとりません！」

「だって、そんな話をおまえらにしたら、絶対行かせてくれへんやん」

「当たり前です！大体、若は…」

「若、若、うるさいなぁ。
俺はもう組の頭やで」

「す、すんまへん。つい…。
では、これからは組長と」

「うーん。組長はちょっと響きがださいよな…。頭領のほうが響きがええと思わへん？」

「は、はぁ。
では、頭領と。――じゃなくって！！」

我に返ったそいつ――瀬川組の組員の山内は再度俺に詰め寄ってきた。

「若がいなくなったら誰が組を纏めるっちゅうんですか？」

その問いに俺はポンと山内の肩を叩いた。

「お前にまかせた」

「…ええーっ？！
ていうか、今決めたでしょ！」

「そうや」

俺はあっさり頷いた。

「お前らみんな仲ええし。何とかなるやろ」

「そんな投げやりな…」

「お前らなら大丈夫やて」

山内の肩を叩く。

「ちょっとだけ、俺に外の世界を見せてーな。
四年したらちゃんと戻ってくるから」

「若…」

「そんなしんみりした顔すんなや。
俺をここまで育ててくれて、お前らにはほんま感謝してる。
帰ってきたら、ちゃんとその恩は返していくつもりやから」

「若ぁ…」

「うわ。こんなとこでいきなり泣くなや…」

見た目の強面とは裏腹に心優しき組員に見送られ、俺は出国した。