一つの夜が紡ぐ運命の恋物語を、あなたと

　目的のペンギンの水槽は、陽向が指を刺して場所を教えてくれた。迷子になってしまったが、年齢のわりにしっかりしている。時間を置いたからか混雑も解消されているようで、水槽の前には自分たちが入れるほどの空きもあった。

「見て！　ペンギン、飛んでるよ！」

　目の前を飛んでいるように泳ぎ回るペンギンに、さっそく陽向ははしゃぎ始めた。

「本当だ。ペンギンさん、飛んでるね。こっち来てくれないかな。おーい！」

　つい、普段園児たちと話すように大袈裟に手を振り声を上げてしまう。陽向は由依を真似するように続くと「おーい！」と手を振った。そんな陽向を抱える大智は、由依の姿を見て口角を上げていた。

「すみません……。お恥ずかしいところをお見せして……」

　姿勢に気づき、頰を赤らめて由依が言うと、大智は一層笑みを浮かべた。

「どうして？　由依が普段、どんな風に子どもと接しているかが目に浮かぶようだよ」

　慈しむような優しい姿勢を向けられ、より頰がカァッと熱くなる。

「ありがとう……ございます」

　由依はそれだけ返すのが精一杯だった。