侯爵夫人の復讐

「旦那さま、３年前にキャリーという女性にしつこく付きまとい、振られた腹いせに家を燃やしましたね？」

　デリーがあきらかに動揺した。


「な、何のことだ……？」
「その方は亡くなりました」

　デリーはぎょろりとした目で制止する。
　キルアは拳を握りしめ、怒りを何とか抑えながら言い放つ。


「人を殺した罪はご自分の身をもって償ってください」

　デリーが急に震えだしたので、義母が不可解な表情で詰め寄った。


「デリー？　どういうことなの？　家を燃やした？　殺したですって？」
「ち、違う……あれは、あの女が悪いんだ……俺を、無視したから……」

　デリーは狼狽えながらキルアに訴える。


「俺は彼女を説得しただけだ。ちょっと手で押したら彼女が照明(ランタン)にぶつかって布団に燃え移ったんだ。俺だって命がけで逃げたんだからな」

　微笑を浮かべながら言いわけをするデリーを、キルアは冷たく見下ろす。


「そんなことより、キルア。離縁するなんて言わないでくれよ。俺はこの身体じゃ仕事ができない。お前が必要なんだよ。これからはお前のことだけを愛してやる。もう愛人を持ったりしないから安心していい。とにかく離縁だけはやめてくれ」


　キルアは怒りを通り越して呆れた。
　苦笑いを浮かべながら蔑むようにデリーを見据える。


「すごいですね、旦那さまは」
「は……？」
「今までしてきたことを考えたら、そこまで図々しいことを普通の感覚では言えないと思うんですが」
「謝れと言うなら謝ってやる。すまなかった。だからここにいてくれ。君が必要なんだ！」


　最後はまるで愛の告白でもするように、デリーは満面の笑みでキルアに言った。
　だが、キルアにとって茶番でしかない。


「犯罪者とこれ以上一緒に暮らしたくありませんので」
「お前がどう言おうと、証拠がないだろう」
「ええ、証拠はありません。なので、確実にあなたを殺人犯で捕えていただくことは難しいでしょう。ですが、もういいのです」
「な、何が……？」


　不安げな表情のデリーに、キルアは冷めた目を向けて言い放つ。


「この家は没落しますから」


　デリーと義両親は驚愕の表情で固まった。