破壊

　理性を失っている谷坂に誰もが慄いている中、これといった変化のないような、恐怖も焦燥も感じられないような、目の前の光景など流しているだけのテレビのように全く気に留めていないような、静かで落ち着いた声が鼓膜を擽った。それが鈴原のものだと理解するや否や、止まない雨のように降っていた拳が突如として止み、直後、それまで俺の耳の近くで鳴っていた鈍い音と似た音が、少し離れたところから聞こえた。ゆっくりと目を向けると、俺を殴っていた谷坂が鈴原に殴られているところだった。

　押し倒して片手で首を絞め、苦しみながらも抵抗しようとする谷坂を無視して顔面を殴り続ける鈴原。谷坂が俺にしていたように、何度も、何度も、何度も。加減なく。思い切り。何度も。何度も。何度も。女子の啜り泣くような声がする。どうしてこんなことになっているのか分からなくなる。

「すずはら……、すずはら……」

　口内が切れているのか、喋ると痛みが走り、血の味が広がった。唇を噛んで我慢しながら鈴原に手を伸ばし、ゆるゆると腕を掴む。気づいた鈴原がこちらを見た。口元が、嗤う。微笑う。これで邪魔されないよ、簡単に殺せるね、と彼は谷坂を殴った手で俺の髪を撫でた。鈴原の下で、谷坂は弱々しく咳き込んでいた。俺はそこまで瀕死になっていないことから、ギリギリのところで僅かな理性を保ってくれていたのだろう谷坂が、加減してくれていたことを知った。

　鈴原は俺を助けたわけじゃない。思い出して放った言葉通り、殺しの邪魔をさせないために手を加えただけだ。怒りに震えるでもなく、仇を取るでもなく、涼しい顔をして暴力を振るっていたのがその証拠だ。