恋は秘密のその先に

「定番で言うと、このお菓子かな」
「わー、可愛い！ 繊細で美しくて……。これは見るだけでも楽しめますね」
「ああ。日持ちもするし、味も食べやすいと思う。秘書課でも取り寄せて味見したけど、美味しかったよ」
「そうなんですね！ じゃあ、まずこれは決まり！ あとはもう少し数があるものを……」

　副社長室のソファに並んで座り、真里亜と住谷はプレゼントを選ぶ。

　カタログやインターネットのサイトを見ながら、日本らしさを感じられ、尚且つ喜ばれそうなお菓子などを片っ端から見ていく。

　桜や富士山、金魚などをモチーフにしたおかきやあられ、カラフルで味も色々楽しめる金平糖、抹茶や和三盆を使った和菓子など、どれにしようかと真剣に話し合う。

「カレンさんには、この風呂敷バッグがいいかなー。サムさんは、この手ぬぐいとか喜んでくれそう」
「へえー、そうなんだ」
「CEOの奥様には、この桜の柄のストールがいいかも？」
「うん、実用的でいいと思う。ニューヨークは寒いしね。CEOには、うーん、迷うね」

　顔を寄せ合い、これは？あ、こっちもいいかも……と、二人は時間も忘れて熱中していた。

　そんな真里亜と住谷の様子が、文哉は気になって仕方ない。

　今すぐ真里亜を自分の近くに呼び寄せたかったが、仕事の話をしているのだから、と己に言い聞かせていた。

「あっ！ 住谷さん、これは？ 江戸切子のペアグラス」
「おおー、いいね！ 夫婦でお酒を楽しんでもらえるし。それなら日本酒も一緒に贈ろうか」
「ええ、そうしましょう！」
「うん、決まりだな」

　二人は一層顔を近づけて、嬉しそうに微笑み合う。

　(あー、もうだめだ！)

　文哉は住谷をジロリと睨みながら、地の底からのような低い声で言った。

「智史、離れろ」

　真里亜に向けていた笑顔を残したまま、住谷は文哉を振り返る。

「は？ どうして？」
「俺の女だ」

　しばらくの沈黙の後、住谷は、ヒーッ！と仰け反って驚いた。